ЧАСТЬ 4 — Я стала суррогатной матерью для брата, но после родов он увидел спину ребёнка и побледнел

ЧАСТЬ 4

У стойки стоял мужчина лет тридцати, худой, с коротко остриженными волосами и лицом, в котором Джулиан узнал самого себя.
Рядом с Элиасом находился наш отец.
Я не видела его почти десять лет. Он постарел, но всё ещё держал спину так, будто любой коридор был его владением. На пальце блестел широкий перстень, которым он когда-то стучал по столу, заставляя Джулиана замолчать.
Джулиан побледнел.
— Ты не должен был сюда приходить.
— А ты не должен был снова прятать ребёнка, — ответил отец.
Элиас посмотрел на него с усталой ненавистью.
— Не говори за него. Ты уже достаточно говорил от его имени.
Хлоя вышла в коридор и встала рядом со мной.
— Что здесь происходит?
Отец усмехнулся.
— Ваш муж унаследовал от меня не только внешность. Он знает, что дети с таким пятном часто рождаются больными. Я хотел защитить его.
— Вы заперли его сына в лечебном доме, — сказала я.
— Я спасал семью от позора.
Элиас коротко рассмеялся. В этом смехе не было веселья.
— Вот почему мне сказали, что мать отказалась от меня. Вот почему Джулиан приезжал один раз, стоял под воротами и уехал, не войдя.
Джулиан закрыл глаза.
— Мне было семнадцать.
— А потом тебе исполнилось восемнадцать, двадцать, двадцать пять, — ответил Элиас. — Возраст менялся. Только трусость оставалась прежней.
Я почувствовала, как дочь шевельнулась у меня на руках. Она тихо заскулила, и этот звук разрезал коридор сильнее любых обвинений.
— Её обследуют, — сказала я. — И никто не прикоснётся к ней без моего согласия.
Отец повернулся ко мне.
— Вы не понимаете, что на кону. Если девочка больна, она разрушит жизнь Джулиана.
— Нет, — ответила я. — Её жизнь не обязана быть удобной для него.
Дверь диагностической комнаты открылась. Вышла врач с планшетом.
— Предварительные результаты хорошие. Пятно само по себе не означает тяжёлого заболевания. Но анализ крови подтвердил родство с Джулианом.
Хлоя закрыла глаза.
Джулиан словно получил удар.
— Она моя?
— Биологически — да, — сказала врач. — И это можно подтвердить официально.
Он сделал шаг к люльке.
— Я могу её увидеть?
Я не отступила.
— Посмотреть — да. Забрать — нет.
Он кивнул, принимая это как заслуженный приговор.
— Что мне сделать?
— Сначала сказать Хлое всю правду. Потом Элиасу. Не в палате, не под давлением, а так, чтобы больше никто не мог переписать твою историю вместо тебя.
Отец резко вмешался:
— Ты не обязан унижаться перед этим больным мальчишкой.
Элиас сжал трость.
— Вот. Он снова выбирает за тебя.
Джулиан повернулся к отцу.
— Ты сказал мне, что Элиас умер.
— Я сказал то, что было необходимо.
— Ты подделал свидетельство?
Отец промолчал.
Грэйс, стоявшая у стены, достала из папки копию старого заявления.
— Он не только подделал. Он оформил перевод на чужую фамилию и забрал деньги, которые ваша мать оставила на лечение Элиаса.
Джулиан выхватил документ. На последней странице стояла знакомая подпись отца и банковский штамп.
— Ты украл деньги у собственного внука.
— Я содержал этот дом!
— Ты содержал свою ложь, — сказала Хлоя.
Она сняла с руки тонкое золотое кольцо и положила его на подоконник рядом с пакетом, где лежало розовое платье.
— Я не увезу дочь с тобой сегодня. Я заберу её сама. А ты будешь приходить к ней только после того, как начнёшь лечение и подпишешь все документы об Элиасе.
Джулиан посмотрел на неё.
— Ты уходишь?
— Я ухожу от человека, который увидел в ребёнке проблему, а не человека. Но я не запрещаю тебе стать другим. Это твоё решение, не моя обязанность.
Он опустился на стул и спрятал лицо в ладонях.
Я не пожалела его. Но и не отвернулась.
Элиас подошёл к нему, остановился в полуметре.
— Я не обещаю тебе прощения.
— Я знаю.
— И не хочу быть твоим спасением.
— Я знаю.
— Но если ты действительно отец этой девочки, не заставляй её однажды искать тебя в закрытом учреждении.
Джулиан поднял глаза.
— Что мне сделать сейчас?
Элиас протянул ему сложенный лист с адресом клиники.
— Приехать туда без цветов, без оправданий и без своего отца.
Отец резко схватил Элиаса за плечо. Тот вздрогнул, а Джулиан мгновенно встал между ними.
— Убери руку.
— Ты мне угрожаешь?
— Я защищаю сына.
Эта фраза повисла в воздухе.
Джулиан сам, кажется, услышал её только после того, как произнёс.
Отец отступил. В его лице впервые появилась не власть, а растерянность. Он хотел сохранить безупречное имя, деньги и влияние, но потерял единственного человека, который ещё мог назвать его отцом.
Позже выяснилось, что деньги действительно были переведены на счета частного лечебного дома. Грэйс передала документы семье Элиаса, и старый договор перестал быть тайной. Отец уехал из больницы один, оставив после себя только запах дорогого табака и серебряную булавку на стойке.
Хлоя забрала дочь, но не вернулась к Джулиану. Она назвала девочку Лией — в честь женщины, которую он когда-то не защитил.
Я осталась рядом с Хлоей первые дни, потому что обещала помочь ей, а не потому, что была обязана исправлять чужую жизнь. Ной нарисовал для Лии открытку: на ней были две девочки, одна большая и одна совсем маленькая, а между ними — жёлтая звезда с платья.
Джулиан пришёл к нам через неделю. Он не просил впустить его и не приносил подарков. В руках у него была только папка с медицинскими справками и подписанными документами на имя Элиаса.
— Я начал обследование, — сказал он. — И рассказал ему всё.
Хлоя долго смотрела на него.
— Он ответил?
— Сказал, что не готов называть меня отцом.
— И ты?
— Сказал, что подожду столько, сколько понадобится.
Я передала ему Лию, но не выпустила из рук сразу.
— Если ты снова испугаешься её пятна, позвони мне до того, как сделаешь шаг.
Джулиан кивнул.
— Я позвоню.
Он держал дочь неловко, боясь даже поправить пелёнку. Лия открыла глаза и посмотрела на него. Тёмное пятно между её лопатками выглядывало из-под ткани, такое же неправильное и заметное, как прежде.
Джулиан провёл пальцем рядом, не касаясь кожи.
— Она похожа на него, — прошептал он.
— Нет, — сказала я. — Она похожа на себя.
Он поднял взгляд.
— Мара, почему ты всё ещё здесь?
Я посмотрела на его расстёгнутый браслет, на розовое платье с тремя жёлтыми звёздочками и на маленькую ладонь Лии, сжавшую его палец.
— Потому что она не должна начинать жизнь с чужого страха.
Лия вдруг заплакала. Джулиан не отдал её и не позвал меня. Он прижал дочь к груди, достал из кармана адрес клиники и положил его рядом с её розовым платьем.
Элиас ждал его этажом ниже.
И на этот раз Джулиан пошёл к нему, не выпуская Лию из рук.

Вам также могут понравиться эти истории:

ЧАСТЬ 4 — Я пришла пешком через пустыню, чтобы выйти замуж за незнакомца, но его взгляд на мой медицинский саквояж заставил всех замереть Я всего на три минуты опоздала к поезду, но когда вошла, мой жених заставил меня уступить место — и побледнел Я позволила мужу вынести из дома даже холодильник, но его самоуверенная улыбка исчезла после одного звонка Я вернулся домой раньше свадьбы и услышал, как невеста приказала служанке убрать пролитое вино — а потом замерла у двери Муж вручил мне документы о разводе на семейном ужине, но после звонка банкира его самодовольная улыбка исчезла ЧАСТЬ 4 — Свекровь выгнала меня на кухню перед новогодними гостями, но после моих слов муж перестал улыбаться