Муж оставил меня под огнём без брони, но перед тем как уйти, услышал мой последний приказ и замер

Мой муж снял с меня броню прямо перед боевой операцией, а через несколько минут я лежала у бетонного барьера, зажимая ладонью дыру в груди.

— Тебе броня не нужна. Кларе нужнее, — сказал Джулиан, даже не посмотрев на меня.

Я поняла, что он уже всё решил, когда нащупала внутри бронированного внедорожника пустоту под передней плитой. Вместо керамики там болтался тонкий мягкий вкладыш. Дешёвый. Бесполезный против винтовочной пули.

— Что это такое? — спросила я.

Джулиан проверял карту на планшете. На его пальце блестело наше обручальное кольцо.

— Всем выйти через западный переулок.

Я медленно подняла глаза.

— По плану восточная стоянка.

— План изменился.

На противоположном сиденье сидела Клара Беннетт, новая техническая консультантка. Двадцать семь лет, безупречный хвост, дорогие часы и слишком знакомая улыбка. На ней был мой бронежилет четвёртого уровня. Моё имя срезали, но возле левой застёжки осталась царапина. Я поставила её сама на учениях в Виргинии.

Клара заметила мой взгляд и едва заметно улыбнулась.

У меня похолодели пальцы.

Внедорожник остановился в западном переулке в 22:14. В воздухе пахло мокрым бетоном и горячим металлом. Джулиан распахнул дверь.

— Двигайтесь!

Я вышла первой. Тринадцать лет подготовки сработали раньше страха.

Выстрел прозвучал справа.

Что-то ударило меня в грудь с такой силой, что я отлетела к машине. На миг вокруг стало тихо. Потом под ладонью разлилось горячее.

Я посмотрела вниз.

Кровь просачивалась сквозь рубашку.

— Засада впереди! Маршрут раскрыт! Кто изменил направление? — крикнула я в переговорное устройство.

— Я, — спокойно ответил Джулиан.

Он обошёл машину. Клара держалась за его плечо, прячась за бронёй, которую я когда-то купила для себя.

— Зачем? — выдохнула я.

— У Клары первая операция. Западная сторона ближе к точке эвакуации.

— Ты отправил меня под огонь в мягкой защите, чтобы твоей любовнице было спокойнее?

Клара нахмурилась.

— Кэлин, не называй меня так.

Она произнесла это почти жалобно. Как на семейном ужине, когда шесть месяцев подряд садилась рядом с Джулианом и делала вид, что случайно касалась его руки.

Я потянулась к аптечке на поясе.

Пусто.

— Где мой набор?

Клара чуть повернулась. Мой медицинский подсумок был прикреплён к её бедру. Даже металлическая бирка с моим именем всё ещё висела на ремне.

— Ты отдал ей и это?

— Она неопытна.

— Я истекаю кровью.

— Ты справишься.

Я попыталась вдохнуть глубже, но грудь словно стянуло проволокой.

— У меня проникающее ранение. Мне нужна эвакуация.

— Не драматизируй.

Джулиан вырвал переговорное устройство из моей руки и убрал в карман.

— Ты не будешь обходить меня во время операции.

— Я могу умереть.

— А я отвечаю за выполнение контракта.

В этот момент я перестала видеть в нём мужа. Передо мной стоял человек, который снял защиту, изменил маршрут, забрал связь и отнял лекарства.

Клара присела рядом и достала из моего подсумка перевязочный пакет.

— Я помогу.

— Не закрывай рану, — прошептала я. — У меня может быть повреждение лёгкого.

Она услышала. В её глазах мелькнул расчёт.

Потом Клара прижала повязку к груди и наклонилась к моему уху.

— Джулиан говорит, что ты годами заставляешь его чувствовать себя слабым.

Её каблук прижал мою ладонь к асфальту.

— После твоей смерти я о нём позабочусь.

Она выпрямилась и мгновенно надела испуганное выражение.

— Джулиан, ей совсем плохо!

Он посмотрел на меня.

— Доберись до укрытия.

— Верни рацию.

— Нет.

— Аптечку.

— Нет.

— Мою броню.

Он усмехнулся.

— Поздно.

Я сорвала бесполезный жилет и бросила ему под ноги.

— Это мой развод.

Джулиан рассмеялся, а затем увёл Клару за руку.

Я осталась у бетонного барьера, слыша собственное хриплое дыхание. Пальцы нащупали маленький чёрный металлический знак внутри воротника. Джулиан всегда считал его памятной военной безделушкой.

Он не знал, что знак записывал происходящее и передавал сигнал тревоги при резком падении пульса.

Моя мать когда-то завязала на моём запястье плетёный браслет из вишнёвых нитей.

— Верни его, — сказала она тогда.

Не себя. Браслет.

Я закрыла глаза и сжала его в ладони. Над крышами нарастал гул винтов. Это был не вертолёт Джулиана. Их группа уже ушла к точке эвакуации.

Тёмная машина появилась между домами и резко пошла на снижение. Из неё выпрыгнули люди в шлемах, а впереди бежала женщина в сером плаще с папкой, прижатой к груди.

Она увидела меня, закричала моё настоящее имя и бросилась к барьеру. Её рука потянулась к застёжке папки, но прежде чем я услышала первую фразу, мир окончательно провалился во тьму…

ЧАСТЬ 2

— Кэлин! Слышишь меня? Не закрывай глаза!

Голос женщины прорвался сквозь грохот винтов и вернул меня из темноты. Я открыла глаза. Надо мной склонилась Марта Вейл, руководительница моего настоящего подразделения. В её волосах блестели капли дождя, а на щеке темнела полоска копоти.

— Давление падает, — сказал мужчина в шлеме. — Нужен доступ к ране.

— Разрежьте рубашку, — приказала Марта. — Сейчас.

Я попыталась вдохнуть и закашлялась. В груди булькнуло.

— Джулиан… увёл группу…

— Я знаю, — ответила Марта. — Мы слышали всё.

Она распахнула папку. Внутри лежала тонкая металлическая пластина с печатью федерального ведомства. Марта поднесла её к моему лицу.

— Посмотри на меня. Ты всё ещё руководитель операции «Ключевой камень»?

— Да.

— Тогда держись. Мы не дадим тебе умереть из-за семейной драмы.

— Это не драма.

Я ухватилась за её рукав.

— Он сделал это намеренно.

Парамедик вставил трубку для отвода воздуха. Боль была такой, будто внутри меня развернули крюк. Я выгнулась, впившись ногтями в мокрый рукав Марты.

— Запись есть? — спросила я.

— Девяносто две минуты непрерывного сигнала, — ответила она. — Камеры на перекрёстке тоже сохранили маршрут.

— Не отправляйте Джулиану предупреждение.

Марта замолчала.

— Почему?

— Пусть думает, что я умерла.

В 22:29 меня погрузили в вертолёт. На металлическом полу дрожала капля моей крови, а над головой мигала красная лампа. Я смотрела на браслет на запястье и считала удары сердца.

Раз.

Два.

Три.

— Кэлин, оставайся со мной, — сказал парамедик.

— Я не собираюсь умирать.

— Тогда перестань спорить с показателями.

— Я тринадцать лет спорю с людьми, которые считают себя умнее.

Марта наклонилась ближе.

— Джулиан знает, кем ты являешься на самом деле?

— Нет. Его дед знал. Артур нанял меня в корпорацию не только для охраны. Я должна была проверять утечки и защищать стратегические активы.

— Артур умер два месяца назад.

— Поэтому Джулиан решил, что всё принадлежит ему.

Марта раскрыла папку и достала фотографию. На ней был Джулиан в кабинете Артура. Рядом стояла Клара, а за ними — начальник службы закупок корпорации. На столе лежал мой пропуск.

— Это снято неделю назад, — сказала Марта. — Они искали доступ к закрытым контрактам. Ты мешала.

Я почувствовала, как холод распространяется от пальцев к плечам.

— Клара не просто любовница.

— Нет. Она работала на тех, кто хотел получить данные о перевозках.

В больнице Святого Михаила врачи провели операцию до рассвета. Пуля прошла рядом с сердцем, пробила лёгкое и застряла в защитной перегородке. Я выжила, но первые сутки провела под аппаратами.

Когда я очнулась, Джулиан уже сидел в палате.

На нём была белая рубашка, но воротник помялся. Он выглядел не раскаявшимся, а раздражённым.

— Наконец-то, — сказал он. — Нам нужно поговорить.

— Где Клара?

— На базе. Она в шоке.

— А я?

— Ты всегда любила делать всё сложнее.

Я повернула голову. На подоконнике лежал мой вишнёвый браслет, который Марта сняла перед операцией.

— Ты оставил меня под огнём.

— Я принял решение в сложной обстановке.

— Ты забрал рацию.

— Чтобы не допустить паники.

— Аптечку.

— Клара нуждалась в ней.

— Ты слышишь себя?

Он встал и подошёл к кровати.

— Если ты начнёшь рассказывать сказки о предательстве, корпорация уничтожит тебя. У тебя нет документов, подтверждающих твою должность. Только слова.

Марта вошла в палату и положила на стол запечатанный пакет.

— Ошибаешься, Джулиан.

Он резко обернулся.

— Вы не имеете права находиться здесь.

— У меня есть все права, которые понадобятся.

Она включила планшет. На экране появилась запись с переулка: Джулиан говорит, что маршрут изменил он. Клара прижимает повязку к моей груди. Её каблук наступает на мою руку. Потом звучит шёпот о моей смерти.

Джулиан побледнел.

— Это смонтировано.

— Девяносто две минуты, три независимых источника и отметки времени, — сказала Марта. — А теперь самое интересное.

Она открыла пакет и достала второй документ. Джулиан увидел печать, прочитал первую строку и отступил к окну.

— Нет, — прошептал он.

Марта взглянула на меня.

— Ты хочешь, чтобы я сказала ему сейчас?

Я попыталась приподняться, несмотря на боль.

— Пусть услышит от меня.

Джулиан вцепился пальцами в спинку кресла.

— Что это за документ?

Я посмотрела на него и поняла: правда, которую я скрывала от мужа все пять лет, была страшнее, чем запись о его предательстве. Марта развернула лист, и в этот момент в коридоре раздался резкий звонок телефона…

ЧАСТЬ 3

Телефон звонил в кармане Марты. Она достала его, выслушала несколько секунд и передала мне.

— Это нотариус Артура Крофта.

Я приложила аппарат к уху.

— Миссис Крофт? — спросил пожилой голос. — Я должен подтвердить распоряжение вашего свёкра в присутствии Джулиана.

— Говорите.

— Артур оставил вам не только должность. Он передал вам контроль над охранным подразделением, пакет акций и право единоличного доступа к закрытым контрактам. Распоряжение вступает в силу, если Джулиан пытается отстранить вас или причиняет вам вред.

В палате стало тихо.

Джулиан медленно повернулся ко мне.

— Что он сказал?

— Ты слышал.

— Артур не мог отдать тебе компанию.

— Он не отдавал мне компанию. Он защищал её от тебя.

Марта положила на стол документ. Под подписью Артура стояла дата: за три недели до его смерти. Ниже — моя настоящая должность, код допуска и пункт о немедленной передаче контроля в случае покушения на мою жизнь.

Джулиан вырвал лист из её руки.

— Это подделка.

— Внизу нотариальная отметка, — сказала Марта. — Оригинал хранится в федеральном архиве.

Нотариус продолжил:

— Кроме того, Артур оставил распоряжение о проверке финансовых операций. За последние два года через посредников Клары Беннетт были выведены средства корпорации. Джулиан Крофт подписал подтверждения лично.

Лицо Джулиана стало серым.

— Клара сказала, что это законные консультационные выплаты.

— Клара много чего говорила, — ответила я.

Марта включила запись полностью. Из динамика прозвучал голос Клары:

— Джулиан, после твоей смерти я о тебе позабочусь.

Затем мой собственный хриплый голос:

— У меня проникающее ранение. Мне нужна эвакуация.

И голос Джулиана:

— Ты драматизируешь.

Он услышал себя со стороны впервые. Его губы приоткрылись.

— Я был под огнём. Я не понимал, насколько всё серьёзно.

— Ты забрал у меня связь, — сказала я.

— Чтобы управлять группой.

— Ты забрал лекарства.

— Клара была неопытна.

— Ты ушёл.

Джулиан посмотрел на экран, где сам держал Клару за руку и удалялся от моего тела.

— Я думал, ты выживешь.

— А если бы нет?

Он не ответил.

В дверях появился следователь с двумя сотрудниками. На его руке блеснули наручники, но он пока не достал их.

— Джулиан Крофт, вы временно отстранены от управления корпорацией. Нам понадобится ваш телефон и доступ к рабочим помещениям.

— Это семейный конфликт, — резко сказал Джулиан.

— Нет, — ответила Марта. — Это попытка убийства, хищение средств и передача закрытых данных.

Он посмотрел на меня.

— Кэлин, скажи им, что это ошибка.

Я впервые увидела в его глазах не любовь и не страх за меня. Только ужас перед последствиями.

— Я больше не буду спасать тебя от твоих решений.

Следователь надел ему наручники. Джулиан не сопротивлялся.

Клара исчезла из больницы ещё до рассвета. Её нашли в частном аэропорту с чужим паспортом и жёстким диском, спрятанным в футляре для косметики. Она призналась, что собиралась передать данные о маршрутах и страховых грузах людям, которые обещали ей новую жизнь.

Казалось, всё закончилось.

Но вечером Марта вошла в мою палату одна. В руках у неё был телефон, который нашли в машине Клары.

— Мы восстановили удалённое сообщение, — сказала она.

На экране стояла одна фраза, отправленная за час до нападения: «Если Кэлин выживет, включайте второй план».

Отправитель был неизвестен.

Я перечитала сообщение и почувствовала, как под бинтами снова забилось сердце.

— Второй план чего?

Марта посмотрела на меня так, будто уже знала ответ.

— Артур не просто боялся Джулиана. Он подозревал, что внутри подразделения есть человек, который работал на них годами.

В этот момент телефон зазвонил снова. На экране высветился номер, которого не существовало в справочниках. Я ответила, и незнакомый голос произнёс:

— Вы получили власть, миссис Крофт. Теперь мы заберём у вас всё остальное…