ЧАСТЬ 4 — После похорон мужа соседка забрала весь урожай из моего сада, но увидев то, что я поставила у её дома, побледнела

ЧАСТЬ 4

…Слова Оуэна ударили сильнее, чем известие о пропавшем урожае.
Я выхватила у него листок.
Внизу стояло моё имя. Подпись была похожа на мою, но буква «р» в фамилии уходила слишком длинным крючком. Дэниел всегда говорил, что я так не пишу.
Моника смотрела на документ, будто он мог загореться у неё в руках.
— Я не знала об этом письме, — сказала она.
— Вы знали о продаже сада?
— Нет.
— Но вы использовали имя моего мужа.
— Это делал Рой, — выдохнула Моника. — Я только попросила его помочь с урожаем.
Харрис поставил ящик на землю.
— Позвоните Рою.
— Он не возьмёт трубку.
— Тогда звонить буду я, — сказал Оуэн.
Он достал телефон, но Моника схватила его за рукав.
— Не надо. Если Рой узнает, что я заговорила, он заберёт машину и бросит меня с долгами.
Я смотрела на её пальцы, впившиеся в рукав старого пальто Оуэна. В её лице была паника, а не прежняя наглость.
— Какой долг? — спросила я.
Моника опустилась на край лестницы.
— Мой сын должен клинике за операцию. Рой сказал, что знает способ быстро получить деньги. Он нашёл покупателя на землю. Сказал, что после смерти Дэниела садом будет некому заниматься, а ты с детьми уедешь к сестре.
— И вы поверили?
— Я хотела поверить.
К полудню мы стояли в небольшой комнате при земельной конторе. На стене гудел старый вентилятор, а под его струёй шевелились края документов. Я держала в руках настоящую папку Дэниела с медной застёжкой. Внутри лежал договор, который он оформил за неделю до смерти.
Он оставил сад не только детям.
Ещё при жизни Дэниел передал его в семейный сельскохозяйственный фонд и назначил меня управляющей. Продать землю без моего личного присутствия было невозможно. Поддельное письмо не давало Рою права на участок, но показывало, что он пытался обойти защиту.
Клерк проверил реестр и нахмурился.
— Документ подали сегодня утром. Покупатель уже внёс задаток.
— Кто покупатель? — спросила я.
Он назвал фирму, которая строила таунхаусы на окраине.
У меня пересохло во рту. Рой хотел не просто деньги от яблок. Он хотел вырвать у моих детей сад, пока я была раздавлена горем.
Моника сидела в коридоре и крутила на пальце дешёвое серебряное кольцо.
— Я думала, это только один урожай, — сказала она, когда я вышла. — Рой говорил, что ты ничего не заметишь.
— Вы видели, как он подделывал подпись?
— Нет. Но видела, как он фотографировал документы Дэниела. В ту ночь он оставил у меня папку.
— Где она?
Моника закрыла глаза.
— В багажнике моей машины.
Мы нашли там копии договоров, фотографии моего паспорта и лист с расписанием, когда я вожу детей к врачу. Рой следил не за садом. Он следил за мной.
Я вызвала не только представителя земельной конторы, но и службу, которая занималась подделкой документов. Однако не позволила истории превратиться в цепочку чужих кабинетов. В тот же вечер Рой сам приехал к дому Моники.
Он вышел из машины в дорогом пальто и улыбнулся толпе, словно пришёл на деловую встречу.
— Клэр, зачем ты раздуваешь скандал? — спросил он. — Сад убыточный. Покупатель даст тебе достаточно, чтобы начать всё заново.
— Мой муж оставил его детям.
— Мёртвые не оставляют. Они подписывают бумаги, пока живы.
— Дэниел не подписывал эту бумагу.
— А ты можешь доказать?
Моника поднялась с крыльца.
— Я могу.
Рой резко повернулся.
— Замолчи.
— Ты сказал, что подпись скопировал с его старого договора. Ты сказал, что Клэр уедет. Ты сказал, что мне достанется часть денег.
— Ты сама просила помочь сыну!
— Просила денег, а не чужую землю.
Рой шагнул к ней, но Оуэн встал между ними.
— Ещё шаг — и все увидят, кто здесь кого запугивает.
Рой оглядел соседей. На газоне всё ещё стояла моя табличка, а рядом лежал пустой ящик с меткой сада.
— Вы думаете, этот сад что-то значит? — бросил он.
— Для вас — цена, — ответила я. — Для Дэниела это была работа всей жизни.
— Работой детей не кормят.
— Кормят. Если не дать тем, кто приходит ночью, вырвать корни.
В тот вечер Моника отвезла в клинику последние уцелевшие ящики. Она отдала Элейн полученный аванс и подписала заявление, что не имела права выдавать себя за представительницу нашей семьи. Этого не отменило её поступок, но деньги вернулись туда, где были нужны, а не в карман Роя.
Рой потерял покупателя ещё до того, как успел получить задаток. Земельная контора заморозила сделку, а его документы отправили на проверку. Моника тоже понесла последствия: рынок больше не принимал у неё товар, и соседи перестали закрывать глаза на её ночные визиты.
Она приходила к нам трижды.
В первый раз я не вышла.
Во второй передала через Бена коробку с инструментами, которые она оставила у забора.
В третий раз Моника принесла не деньги и не цветы. Она принесла новую деревянную перекладину для лестницы Дэниела.
— Я не прошу прощения, — сказала она. — Я ещё не заслужила его. Но хочу починить то, что сломала.
Я посмотрела на её ладони. На них были занозы.
— Работать будете на виду, — сказала я. — И каждую корзину подпишете своим именем.
— Согласна.
Бен стоял рядом и держал медную бирку.
— А яблоки снова будут?
— Не все деревья переживут этот год, — ответила я. — Но мы попробуем.
В начале следующего сезона мы устроили сбор урожая для клиники. На воротах висела новая табличка: «Сад Дэниела Уилсона. Каждый ящик взвешен. Каждое имя записано».
Моника пришла первой. Она не перелезла через забор, а постучала и ждала разрешения. Потом взяла лестницу и полезла к верхним веткам, пока Бен читал записи из журнала.
— Дерево номер семь, — крикнул он. — Яблоки готовы!
— Смотри на черешок, — сказала я. — Отец учил тебя не спешить.
Моника осторожно сняла плод и положила его в корзину. На медной бирке блеснуло солнце.
Лили подошла, подняла яблоко и протянула его Монике.
— Это не для продажи, — серьёзно сказала она. — Это детям.
Моника прижала яблоко к груди.
А Бен прикрепил к корзине первую новую бирку, где было выжжено имя Дэниела.

Вам также могут понравиться эти истории:

Я остановил грузовик ради пятерых собак на мокрой трассе, но человек у камеры вдруг побледнел ЧАСТЬ 4 — Я увидел след пальцев на руке официантки, а весь придорожный зал сделал вид, что ничего не произошло — повар побледнел ЧАСТЬ 4 — За праздничным столом моему внуку сказали, что он чужой, но мой спокойный жест заставил её побледнеть Я вышла замуж за мальчика из детского дома, а утром незнакомец постучал и заставил моего мужа побледнеть Я призналась, что взяла деньги из сейфа, но когда муж назвал имя из журнала доступа, его рука дрогнула ЧАСТЬ 4 — Я призналась, что взяла деньги из сейфа, но когда муж назвал имя из журнала доступа, его рука дрогнула