ЧАСТЬ 4 — Я исчезла с трассы, а через два года охотники нашли меня под землёй — мой брат побледнел от одной детали

ЧАСТЬ 4

Вырезанной фигурой была я.

Мать прислала фотографию на телефон Рида. Снимок дрожал у неё в руке, поэтому лица остальных расплывались, но пустое место в центре было вырезано аккуратно, по контуру моего тела.

На обороте незнакомой ручкой написали: «Красная тетрадь всё ещё нужна».

Итан отступил к стене.

— Он добрался до мамы.

— Нет, — сказал Рид. — Если бы Кросс хотел напугать её, он не оставил бы след. Он хочет, чтобы мы нашли того, кто забрал тетрадь.

Я смотрела на фотографию и вдруг заметила деталь, которую не увидел никто. В левом нижнем углу снимка торчал кусок жёлтой бумаги. Так выглядели листки из блокнота моего отца — он всегда записывал на них номера машин и время заправок.

— Это не из дома, — сказала я. — Фотографию сделали возле грузового терминала.

Рид приблизил изображение.

На заднем плане виднелась зелёная стена и металлическая дверь. Я знала это место. Старый склад в Юджине, где Итан когда-то работал диспетчером.

Он закрыл лицо ладонями.

— Там хранилась тетрадь.

— Почему? — спросила я.

— Я спрятал её туда после твоего исчезновения.

— Что в ней?

Итан долго не отвечал.

— Имена тех, кому Кросс платил.

Рид немедленно связался с группой, которая проверяла склад. Но я остановила его.

— Он ждёт, что вы приедете туда с людьми. Кросс всегда заранее готовит ловушку.

— Тогда что вы предлагаете?

Я посмотрела на брата.

— Итан пойдёт один.

— Нет, — резко сказал Рид.

— Он единственный, кто знает, где лежит тетрадь. И единственный, кто может заставить человека, который её забрал, поверить, что всё ещё боится.

Итан поднял глаза.

— Ты хочешь использовать меня как приманку?

— Нет. Я хочу, чтобы ты впервые сделал выбор не ради себя.

Через два часа мы находились в старом складе. Рид и его люди наблюдали из соседнего здания, а Итан вошёл через боковую дверь. Я сидела в машине на расстоянии, с включённой рацией. Мне было страшно, но это был другой страх. Не тот, который заставляет покорно ждать. Этот страх двигал меня вперёд.

Внутри склада пахло ржавчиной и сухой древесиной. Итан включил один фонарь.

— Я пришёл за тетрадью, — сказал он.

Из темноты ответила женщина:

— Ты опоздал на два года.

Это была Нора Вейл, бухгалтер фирмы «Вершина перевозок». Я видела её фотографию в материалах Рида. Именно она подписывала счета и перечисляла деньги людям Кросса.

— Ты забрала тетрадь, — сказал Итан.

— Я забрала её, чтобы Кросс не уничтожил доказательства.

— Тогда почему отдала фотографию моей матери?

Нора вышла в круг света. На ней было тёмное пальто, а в руке она держала жестяную коробку с облупившимся рисунком яблока.

— Потому что Кросс решил, что тетрадь у твоей сестры. Он хотел вытянуть её из больницы.

Я нажала кнопку рации.

— Нора, вы знали, что Джуди жива?

Женщина посмотрела в сторону машины. Рид включил её голос на громкой связи.

— Я знала, что её держат в бункере, — ответила Нора. — Но не знала где. Кросс говорил, что она добровольно скрывается. Когда я поняла правду, было поздно.

— Почему вы молчали? — спросила я.

— Потому что мой сын работал на него. Кросс обещал его убить.

Итан сжал кулак.

— Все вы находили причину молчать.

— Да, — сказала Нора. — И каждое молчание помогало ему становиться сильнее.

Она открыла жестяную коробку. Внутри лежала красная тетрадь с обгоревшим углом. На первой странице был мой почерк. Я записывала туда расход топлива, номера заказов и странные изменения маршрутов ещё до исчезновения.

Рядом лежал лист с подписью начальника отдела перевозок. Он подтверждал, что данные о моих остановках передавались Кроссу изнутри компании.

Но главным оказался не список имён.

На последней странице стояла дата за два дня до моего похищения и короткая запись, которую я сделала сама: «Итан сказал, что кто-то спрашивал, когда я поеду через горы. Он испугался. Не верю, что это случайно».

Я перечитала строку трижды.

Я уже подозревала, что брат что-то скрывает. Просто не успела понять что.

Итан увидел страницу и опустился на ящик.

— Я хотел предупредить тебя, — сказал он. — Пришёл к терминалу, но Кросс был рядом. Он сказал, что если я открою рот, мама исчезнет. Я решил, что смогу решить всё сам.

— И не смог.

— Нет.

Он произнёс это без оправданий, и от этого стало больнее.

В рации зашипел голос Рида:

— Уходим. К складу приближается автомобиль.

Мы услышали двигатель. Он остановился совсем рядом. Двери машины хлопнули. Нора побледнела.

— Это люди Кросса.

— Сам Кросс не стал бы приезжать, — сказал Итан.

Но в следующую секунду в дверном проёме появился Ричард.

Он выглядел почти так же, как в моей памяти: чистая рубашка, спокойное лицо, тонкие кожаные перчатки. Только под левым глазом у него темнел свежий синяк.

— Джуди, — сказал он, глядя на меня через открытые двери машины. — Я рад, что ты наконец вышла из своей клетки.

Рид поднял оружие.

— Ричард Кросс, не двигайтесь.

Кросс улыбнулся.

— Вы всё ещё думаете, что это моя операция? Посмотрите на подпись в тетради. Итан не просто продавал сведения. Он выбрал дату, маршрут и место остановки.

Итан рванулся вперёд.

— Замолчи!

— Почему? — Кросс повернул голову. — Твоя сестра заслуживает полной правды.

Я вышла из машины. Нога болела, но я не остановилась.

— Ты хотел, чтобы я поверила ему, — сказала я. — Чтобы я ненавидела только Итана.

— Я хотел, чтобы ты поняла: люди всегда выбирают себя.

— А ты?

Кросс усмехнулся.

— Я выбрал выживание.

Нора сделала шаг к нему и подняла жестяную коробку.

— Ты выбрал деньги. Не лги хотя бы сейчас.

Улыбка исчезла с его лица.

В этот момент Рид дал знак. Люди вокруг склада вышли из укрытия. Кросс понял, что окружён, но бросился не к выходу, а к Норе. Он хотел вырвать тетрадь.

Итан встал между ними.

Кросс ударил его рукояткой фонаря. Итан рухнул на бетон, а красная тетрадь отлетела к моим ногам.

Я подняла её.

Кросс посмотрел на меня.

— Отдай.

В его голосе впервые не было уверенности.

Я разорвала последнюю страницу пополам.

— Нет.

— Ты не понимаешь, что там написано.

— Понимаю достаточно.

Рид и двое сотрудников обезвредили Кросса. Нора сама передала им коробку, а затем села на пол, прижав ладонь к груди. Итан лежал рядом с ящиком, кровь текла у него из брови.

Я опустилась возле него.

— Ты мог сказать мне.

— Я знаю.

— Ты мог выбрать меня.

— Я знаю.

— Я не могу простить тебя сегодня.

Итан кивнул.

— Не проси себя об этом.

Это было единственное честное, что он сказал за два года.

Кросс получил обвинения по делу о похищении, незаконном удержании людей и краже грузов. Нора дала показания. Итан признал свою роль и вернул деньги, которые ещё оставались на его счёте. Мой брат не стал героем. Он стал свидетелем и понёс ответственность за то, что сделал и чего не сделал.

Мать не выгнала его из дома, но поставила в коридоре отдельный стул, когда он приходил. Она сказала, что прощение не обязано выглядеть как прежняя близость.

А я вернулась в кабину грузовика только через много недель. Первый раз мы с Марком приехали к старой лесной дороге. Бункер уже опечатали, но дверь оставили открытой для экспертизы.

Я не спустилась внутрь.

Я положила красную тетрадь на капот и переписала из неё один номер — номер первой машины, которую Кросс отправил за моим грузом. Потом позвонила владельцу той фирмы и сказала, что знаю, кто дал ему маршрут.

На другом конце долго молчали.

А я смотрела на обгоревший край страницы и слушала, как под землёй медленно остывает генератор.

— Джуди, — спросил Марк, — вы уверены, что хотите продолжать?

Я закрыла тетрадь.

— Да. В этот раз маршрут выбираю я.

И впервые после двух лет подземной темноты двигатель моего грузовика ответил мне ровным, тяжёлым гулом.