Кассандра облила меня шампанским на яхте и разорвала платье, но после одного жеста капитана её улыбка исчезла

Кассандра Вейл облила меня шампанским прямо перед камерой, а потом разорвала моё платье так, что на яхте мгновенно стало тихо.

Холодная пена стекала по щекам, забивалась в ресницы и капала на полированные доски палубы. Я держала край разошедшегося шёлка у бедра и чувствовала, как под пальцами дрожит ткань. Не я сама. Только ткань.

Кассандра подняла телефон выше, чтобы её зрители лучше видели моё лицо.

— Ну что, публика, поздороваемся с незваной гостьей? — спросила она с улыбкой.

На экране мелькали комментарии, но я не успевала их читать. Вокруг нас стояли люди в дорогих костюмах и платьях, а за их спинами блестело море. Музыка продолжала играть, будто ничего не произошло.

— Уберите телефон, — сказала я.

— Ты ещё и распоряжаешься здесь?

— Я прошу вас не снимать меня.

Она рассмеялась.

— Слышали? Она просит. Девушка приходит на закрытую яхту без приглашения, а теперь объясняет мне правила.

Несколько гостей переглянулись. Мужчина у барной стойки отвёл взгляд. Женщина в жемчужных серьгах тихо сказала: «Позовите охрану». Я слышала каждое слово, но внутри становилось всё холоднее.

На затылке у меня держалась маленькая заколка из тёмного металла. Отец подарил её мне в двенадцать лет. На ней был выгравирован крошечный компас, стрелка которого всегда указывала на север. Я машинально коснулась заколки и вспомнила его голос: «Если все вокруг кричат, сначала проверь, куда направляешься ты».

Кассандра заметила движение.

— Какая трогательная безделушка, — протянула она. — Наверное, всё, что осталось от твоей настоящей жизни?

— Не трогайте меня.

— Или что?

Она схватила меня за талию. Её ногти впились в шёлк.

— Отпустите платье.

— Девушки вроде тебя думают, что роскошь делает их важными.

— А девушки вроде вас думают, что камера делает их неприкосновенными.

Улыбка Кассандры дёрнулась.

Она рванула ткань.

Раздался сухой звук, похожий на выстрел.

Шов разошёлся от талии вниз. Я перехватила платье обеими руками, а в груди у меня поднялась такая ярость, что на секунду потемнело в глазах.

Кассандра приблизила телефон.

— Посмотрите на неё. Сейчас она расплачется.

— Я не расплачусь.

— Тогда извинись.

— За что?

— За то, что испортила мой вечер.

Я посмотрела на серебряную звезду, вмонтированную возле лестницы. Этот знак я знала с детства. Когда-то он был на дверях кабинета моего отца, на его печатях и на всех судах, которыми он владел. Но Кассандра этого не знала.

Она снова подняла бокал, уже пустой.

— Капитан сейчас тебя выведет.

В этот момент за спиной раздались ровные шаги. Капитан Адриен Лоран вышел на верхнюю палубу, остановился и посмотрел сначала на пустой бокал, потом на мои мокрые волосы и разорванное платье.

Кассандра просияла.

— Капитан, наконец-то! Эта женщина незаконно пробралась на яхту и устроила сцену.

Я встретилась с Адриеном взглядом и едва заметно покачала головой.

Не сейчас.

Его лицо стало жёстким. Он подошёл ближе. Гости расступились, а Кассандра повернула телефон так, чтобы её зрители не пропустили моё окончательное унижение.

Адриен остановился передо мной, опустил взгляд на разорванный шёлк, а затем неожиданно опустился на одно колено…

ЧАСТЬ 2

Адриен опустился на одно колено прямо передо мной, и на палубе стало так тихо, что я услышала, как вода ударилась о борт.

Кассандра застыла с телефоном в руке.

— Капитан? — выдохнула она.

Адриен не ответил ей. Он смотрел на меня.

— Госпожа Вейл, — произнёс он негромко, — вы ранены?

По толпе прошёл шорох. Кассандра медленно опустила телефон.

— Госпожа? — переспросила она. — Ты назвал её госпожой?

— Я задал вопрос, — сказал Адриен, поднимаясь. — Вы ранены?

— Нет. Только платье.

Он снял белый китель и протянул мне. Ткань пахла морской солью и мятным мылом.

— Возьмите. Я распоряжусь вызвать врача.

— Не нужно.

— Нужно, — вмешалась Кассандра. — И охрану тоже. Она снимала происходящее без разрешения.

Адриен повернул голову.

— Вы сами вели прямую трансляцию.

— Это частное мероприятие.

— На судне, где вы являетесь гостьей.

— А она кто?

Я накинула китель на плечи. Заколка-компас больно впилась в кожу, когда я поправила волосы.

— Елена Вейл, — ответила я.

Кассандра моргнула.

Имя ничего ей не сказало. Она привыкла знать людей по числу подписчиков, по машинам и по тому, кто первым здоровается на приёме.

— И кто тебя пригласил?

— Это не имеет значения.

— Конечно, имеет! Адриен, проверьте список.

— Список уже проверен, — отрезал он.

Она посмотрела на него, потом на меня.

— Тогда почему её нет среди гостей?

— Потому что её имя внесено отдельно.

— Кем?

Адриен не ответил.

С берега донёсся гудок катера. Внизу, у причала, ждал юрист судоходной компании Мартен Роше — человек, которого я не видела семь лет. Он поднялся по трапу с кожаной папкой, прижимая её к груди. У него был рассечённый шрам над бровью и привычка постукивать большим пальцем по застёжке, когда он нервничал.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

Мартен увидел меня и остановился.

— Елена, — сказал он.

Кассандра резко повернулась к нему.

— Вы тоже её знаете?

— Знаю.

— Кто она?

Мартен посмотрел на Адриена. Тот едва заметно качнул головой.

Не здесь.

Но Кассандра уже не могла остановиться.

— Она мошенница? Ваша родственница? Любовница владельца?

Кто-то из гостей неловко кашлянул. Я почувствовала, как жар поднимается к щекам, но заставила себя стоять прямо.

— Следите за словами, — сказал Мартен.

— Или что? Вы тоже встанете перед ней на колени?

В толпе кто-то тихо ахнул.

Адриен шагнул между нами.

— Госпожа Вейл, пройдёмте в салон.

— Я останусь.

— Здесь вам больше нечего доказывать.

Я посмотрела на камеру в руке Кассандры.

— Ей кажется, что есть.

Кассандра подняла подбородок.

— Отлично. Тогда скажи всем, кто ты такая.

Я уже открыла рот, но Мартен крепче сжал папку.

— Елена, — тихо произнёс он, — если ты сейчас назовёшь своё имя полностью, пути назад не будет.

— Пути назад не осталось, когда она порвала платье.

Мартен поставил папку на стол. Металлическая застёжка блеснула в солнечном свете.

— Тогда нам придётся показать им всё.

Кассандра усмехнулась.

— Наконец-то. Документы? Поддельное приглашение? Я знала, что здесь что-то нечисто.

Мартен положил ладонь на застёжку.

— Елена, ты уверена?

Я коснулась маленького компаса в волосах и кивнула.

— Открывайте.

Его пальцы медленно потянулись к папке, а Кассандра направила камеру прямо на нас…

ЧАСТЬ 3

Застёжка щёлкнула, и Мартен раскрыл папку.

Внутри лежали не бумаги, а толстая книга с тёмной обложкой, нотариальное свидетельство и ключ на красной ленте. На первой странице книги стояла печать серебряной звезды.

Кассандра наклонилась ближе.

— Что это должно значить?

Мартен достал свидетельство и повернул его к гостям.

— Эта яхта зарегистрирована на компанию «Северная звезда». Единственный владелец компании — Виктор Вейл.

Кассандра пожала плечами.

— И что?

Я смотрела на печать, хотя знала каждую строчку заранее. Отец умер три месяца назад, оставив после себя не только флот, но и письмо, которое я не решалась открыть до сегодняшнего дня.

Мартен поднял второй документ.

— В завещании Виктора Вейла указано, что после его смерти контроль над компанией переходит к его дочери Елене Вейл.

На палубе кто-то уронил бокал.

Кассандра медленно перевела взгляд на меня.

— Дочери?

Адриен повернулся к гостям.

— Перед вами Елена Вейл. Новый владелец судна «Астерион» и председатель совета компании.

У Кассандры побелели губы.

— Нет.

— Да, — спокойно сказал Мартен.

— Она сказала, что её имя не имеет значения.

— Потому что для неё оно действительно не требовало объяснений, — ответил он.

Я услышала собственное дыхание. Всё, что я так долго прятала — фамилию, состояние, связь с отцом, — теперь звучало из чужих уст перед сотнями людей.

Кассандра посмотрела на телефон. Прямая трансляция всё ещё шла. Число зрителей росло.

— Вы не можете этого доказать, — прошептала она.

Мартен протянул ей документ.

— Вот нотариальная копия. А вот приказ Елены о назначении нового управляющего. Он вступает в силу сегодня в девятнадцать часов.

— Но я не знала…

— Вы не спросили, — сказала я.

Кассандра сделала шаг ко мне.

— Я думала, ты просто…

— Просто никто?

Она опустила глаза.

Я не испытывала радости. Только усталость и странную пустоту. Отец всегда говорил, что деньги не меняют человека, а лишь убирают возможность притворяться. Сегодня я увидела, насколько он был прав.

— Удалите трансляцию, — попросила Кассандра.

— Вы только что назвали меня мошенницей перед тысячами людей.

— Я извинюсь.

— Не передо мной. Перед камерой.

Она подняла телефон, но в этот момент у Мартена зазвонил мобильный. Он ответил, слушал несколько секунд, и выражение его лица изменилось.

— Что случилось? — спросила я.

Мартен прикрыл микрофон ладонью.

— В архиве нашли ещё один пакет документов. Отец оставил его с пометкой: «Открыть только после первого публичного конфликта Елены на борту».

У меня пересохло во рту.

— Какого конфликта?

— Именно такого, как сегодня.

Кассандра услышала эти слова и резко подняла голову.

— Что там?

Мартен посмотрел на меня.

— Он записал обращение. Но это не всё. В пакете есть заявление, которое касается лично вас.

— Меня? — прошептала Кассандра.

За стеклянными дверями салона внезапно погас свет. Все телефоны на секунду завибрировали одновременно.

На экране Кассандры появилось уведомление: новая публикация от официального аккаунта компании Вейла.

Я открыла его первой.

Там была фотография Кассандры, снимок с камеры наблюдения и одна строка: «До объявления решения осталось десять минут».

Кассандра посмотрела на меня, и в её глазах впервые появился настоящий страх.

Но она ещё не знала, что решение касалось не только её поведения на яхте…