Муж отправил меня на зимнюю прогулку, а через час у моей могилы его улыбка исчезла

Когда я очнулась на заснеженном уступе, мой муж уже сообщил спасателям, что я погибла вместе с нерождённым ребёнком.

Я помнила его ладонь между лопаток. Помнила, как подошва правого ботинка сорвалась с ледяного края, как живот ударился о ремень, как над головой рассыпался сухой смех Брендона.

— Ты и малыш долго не промучаетесь, — сказал он.

Потом я рухнула на узкую каменную полку, а он даже не попытался схватить меня.

Я лежала в снегу, прижимая обе руки к животу. Внутри было тихо. Слишком тихо. Ветер забивал рот ледяной крупой, рёбра горели при каждом вдохе, а в левом бедре пульсировала такая боль, будто кость раскололась.

— Пожалуйста, — прошептала я. — Только толкнись.

На высоте над ущельем снова послышались шаги. Я закрыла глаза и перестала дышать.

— Она там? — спросила Гретхен.

Я узнала голос его помощницы. Той самой женщины, которую Брендон называл «незаменимой» и ради которой отменял наши семейные ужины.

— Там, — ответил он.

— А если её найдут?

— Никто не найдёт. Метель сотрёт следы.

Я вцепилась пальцами в мокрую шерсть перчатки. На ней была вышита маленькая оранжевая лиса — подарок от моей матери, который я носила всю беременность. Лиса дрожала вместе с моей рукой.

— Пятьдесят миллионов стоят риска, — тихо сказала Гретхен.

— После выплаты мы уедем в Чили. Лора уже не сможет нам помешать.

Тогда я поняла: наша поездка в национальный парк не была попыткой спасти брак. Брендон специально выбрал закрытую тропу, настоял на ледорубах, хотя я просила вернуться, и несколько месяцев убеждал меня увеличить страховку.

Он не сорвался.

Он привёл меня сюда.

И оставил умирать.

Голоса удалились. Я осталась под снегом, вцепившись в живот и считая вдохи. Через час ребёнок едва заметно толкнулся.

Я заплакала, но плакать было некогда.

Я ползла к скале, цепляясь за выступы, и каждый раз, когда темнота смыкалась перед глазами, повторяла имя сына, которое мы с Брендоном выбрали ещё летом: Ноа.

Через два часа в метели появился луч прожектора. Над ущельем загрохотали лопасти. Спасатель спустился на тросе и прижал пальцы к моей шее.

— Держитесь, миссис Хейл.

— Муж… сделал это, — выдохнула я.

Он посмотрел на мой живот, затем на рацию.

— Командование говорит, что ваш муж уже заявил о вашей смерти.

Кровь отхлынула от лица. Брендон не ждал, пока найдут тело. Он уже писал историю, в которой я была мёртвой.

Я сжала рукав спасателя.

— Не сообщайте ему, что я выжила.

Он нахмурился.

— Почему?

Я посмотрела вверх, туда, где исчезли его следы.

— Потому что я хочу увидеть его лицо на собственных похоронах.

Спасатель потянулся к папке, прикреплённой к поясу, и раскрыл первый лист…

ЧАСТЬ 2

На листе были мои имя, дата рождения и короткая пометка: «погибла на месте».
— Кто это заполнил? — спросила я.
— Ваш муж, — ответил спасатель Даниил. — Он позвонил в службу спасения двадцать минут назад. Сказал, что вы сорвались вместе с ним, но его успело вынести к дороге.

Меня подняли в вертолёт и отвезли в маленькую клинику у подножия гор. Было 23:40. Врач зашил мне рассечённую бровь, зафиксировал бедро и долго водил датчиком по животу.
— Сердцебиение есть, — сказал он. — Но ребёнок может родиться раньше срока.
— Он должен остаться живым.
— Тогда вам придётся лежать неподвижно.

Я смотрела на пластиковую чашку с талым снегом и думала только об одном: Брендон уже распоряжается моей смертью.

Утром Даниил принёс телефон, который нашли возле уступа. На экране было девять пропущенных вызовов от Гретхен и одно сообщение от Брендона: «Всё прошло как планировали?»

Он не заметил, что написал не тому человеку. Сообщение пришло на мой старый аппарат, лежавший в кармане порванного комбинезона.

— Сохраните его, — попросил Даниил. — Но пока никому не показывайте.
— Вы мне верите?
— Я верю тому, что вижу. Ваш муж сообщил о смерти женщины, которую спасли живой.

В тот же день ко мне приехала моя сестра Мира. Она вошла с бумажным пакетом и остановилась у кровати, увидев моё лицо.
— Я думала, он везёт тебя на обследование.
— Он вёз меня к обрыву.

Мира сжала пакет так, что хрустнула картонная коробка.
— Брендон уже обзвонил родственников. Говорит, ты поскользнулась, а тело унесло в ущелье.
— У него будет похоронная церемония.
— Лора, ты не можешь туда идти.
— Могу. Только не как жена.

Пока мы говорили, в палату вошла медсестра с конвертом. Она сказала, что его передал курьер из страховой компании. Внутри лежала копия заявления о выплате. Получателем значился Брендон.

Но внизу стояла дата, поставленная за три недели до нашей поездки. Подпись была похожа на мою, однако буква «р» в фамилии уходила не туда. Я знала эту ошибку: так подписывал документы сам Брендон, когда торопился.

— Он подделал мою подпись, — сказала я.

Мира наклонилась к листу.
— Значит, он готовился заранее.

Даниил посмотрел на меня через стекло двери.
— Есть ещё кое-что. В журнале связи записан второй звонок с горы. Женский голос попросил диспетчера не отправлять поисковую группу до утра.

Я почувствовала, как внутри меня холодеет не от боли.
— Гретхен.

В этот момент на телефон Миры пришло сообщение. Она прочитала его и побледнела.
— Церемония назначена на завтра. И Брендон написал, что хочет, чтобы я произнесла речь о вашей «любви»…

А затем пришло второе сообщение — от самой Гретхен. Она просила Миру встретиться на парковке у часовни и обещала рассказать, почему Брендон так боялся, что ты родишь ребёнка…

ЧАСТЬ 3

Мира показала мне сообщение у дверей клиники. Время было 14:17. До похорон оставались сутки.

— Ты не пойдёшь одна, — сказал Даниил.
— Я и не собираюсь.

Вечером мы встретились с Гретхен в пустом кафе рядом с часовней. За окном ветер гонял по асфальту ледяные листья, а на столе дрожала чашка чёрного кофе.

Гретхен пришла без пальто. На запястье у неё виднелся свежий порез.

— Брендон сказал, что ты умерла, — прошептала она.
— Он ошибся.

Она закрыла лицо ладонями.
— Я не знала, что он столкнёт тебя. Он сказал, что ты сама сорвёшься, потому что у тебя закружится голова.
— Ты слышала, как он говорил о пятидесяти миллионах.
— Да.

Даниил положил на стол копию журнала связи.
— И ты звонила диспетчеру, чтобы задержать спасателей.

Гретхен резко подняла глаза.
— Он заставил меня. У него были фотографии моего брата. Брендон подставил его в деле о краже, а потом пообещал уничтожить доказательства, если я помогу.

— Почему ты заговорила сейчас? — спросила я.

Она достала из сумочки металлический футляр для очков. Внутри лежал ключ и сложенный лист бумаги.

— Потому что утром он пришёл ко мне и сказал, что после похорон мы подпишем брачный договор. А потом я увидела список переводов.

Она разложила перед нами банковские выписки. Брендон переводил деньги не только Гретхен. Он оплачивал счета частной клиники, где должен был «исчезнуть» мой ребёнок после моего падения. Роды планировались под чужим именем. Страховку он хотел получить дважды: за мою смерть и за смерть наследника.

У меня перехватило дыхание.
— Он собирался объявить сына погибшим ещё до его рождения.

— И забрать всё, — сказала Гретхен. — Компания, дом, страховая выплата. Но есть ещё одна причина.

Она достала из футляра маленькую карту памяти.
— Брендон не владеет компанией. Он вывел деньги и заложил её. Через неделю совет директоров должен узнать, что он подделал отчёты. Ему нужны пятьдесят миллионов, чтобы скрыться.

Даниил медленно выпрямился.
— Это объясняет, почему он торопился.

Гретхен вцепилась в край стола.
— Я отдам вам всё. Но он узнает, что я пришла.

В этот момент дверь кафе открылась. На пороге стоял Брендон. В руке он держал букет белых лилий.

— Лора? — сказал он, увидев меня.

Его лицо стало пустым, будто он смотрел не на жену, а на призрака.

Я поднялась, держась за спинку стула.
— Ты ведь приготовил мне речь на завтра.

Он сделал шаг назад.
— Это невозможно.

— Невозможно было только одно: чтобы я позволила тебе похоронить нашего сына вместе со мной.

Брендон бросил взгляд на Гретхен. Она отшатнулась.

— Ты не понимаешь, — прошипел он. — Если ребёнок родится, всё достанется ему, а я останусь ни с чем.

Он сам произнёс это. При свидетелях.

Но прежде чем Даниил успел вызвать помощь, у Миры зазвонил телефон. Она ответила, выслушала несколько секунд и посмотрела на меня.

— Лора, акушерка из клиники говорит, что начались схватки. И к ней уже приехал человек от Брендона…

Вам также могут понравиться эти истории:

ЧАСТЬ 4 — Муж столкнул меня с ледяной скалы на девятом месяце беременности, но после моих похорон его улыбка внезапно исчезла Свекровь потребовала, чтобы я оплачивала её кредит, а после моего спокойного ответа Игорь вдруг перестал улыбаться Муж ушёл к моей лучшей подруге, а на следующий день её муж сделал мне безумное предложение — и я рассмеялась ему в лицо ЧАСТЬ 4 — После аварии сын отказался приехать ко мне ради отпуска, но один мой звонок заставил его побледнеть ЧАСТЬ 4 — Я разбила окно машины, где задыхались дочь и внучка, но слова зятя заставили полицейского побледнеть ЧАСТЬ 4 — Наутро после свадьбы муж бросил мне в лицо жирную тряпку, но у двери его мать вдруг перестала улыбаться