Муж бросил меня в разбитой машине под проливным дождём, а когда я попросила о помощи, его лицо вдруг изменилось

— Позвони кому-нибудь, кому ты действительно нужна, Диана, — сказал Ричард и отключился.

Я ещё несколько секунд держала телефон у уха, слушая короткие гудки, пока дождевая вода стекала по разбитому ветровому стеклу прямо мне на колени. Машина лежала боком у обочины шоссе девять, водительская дверь не открывалась, а грудь пронзало при каждом вдохе.

Мне было пятьдесят два года. Девятнадцать из них я прожила его женой. И только теперь поняла: в его голосе не было страха. Ни растерянности. Ни вопроса, успевает ли ко мне помощь.

Только раздражение.

Я снова посмотрела на его имя в телефоне. Может быть, он не расслышал. Может, музыка в ресторане заглушила мои слова. Я ведь сказала, что не могу выбраться. Сказала, что ударилась грудью о руль.

Но он услышал.

Я набрала службу спасения и продиктовала номер километрового столба, который виднелся за мокрым ограждением. Диспетчер попросила не двигаться.

— Помощь уже едет, — сказала она.

От этих простых слов у меня задрожали губы.

Синие и красные огни появились через несколько минут. Спасатель постучал в пассажирское окно, прикрыв лицо от дождя ладонью.

— Диана? Вы меня слышите?

— Да.

— Не торопитесь. Мы вас вытащим.

Я кивнула, хотя он, наверное, не мог этого увидеть. В сумке под рукой лежал футляр для очков с маленькой серебряной царапиной на крышке. Я носила его каждый день вместе с бумагами из офиса Ричарда.

Когда-то он шутил, что я таскаю с собой целую контору. Потом перестал шутить и просто забирал документы со стола, когда ему требовалась моя помощь.

Счета. Договоры. Заявки на кредиты. Письма клиентам.

Я разбиралась с ними по вечерам, пока Ричард рассказывал на ужинах, как построил архитектурную фирму с нуля. Он говорил о бессонных ночах и смелых решениях, а я хлопала вместе со всеми, хотя прекрасно знала, кто закрывал его долги, когда заказчики задерживали оплату.

Мне не нужны были благодарности. Я ждала хотя бы взгляда.

После аварии фельдшер помог мне выбраться и накинул на плечи жёсткое спасательное покрывало. Оно шуршало при каждом движении.

— Кому позвонить? Мужу?

Я открыла рот.

— Моему мужу…

И остановилась.

На экране не было ни пропущенного вызова, ни сообщения. Ричард знал, где я. Знал, что я одна. И всё равно не позвонил.

— Нет, — сказала я. — Есть другой человек.

В телефонной книжке хранился номер Артура Вэнса. Он работал с моим отцом и много лет помогал нашей семье с документами. Я обычно звонила ему из кабинета, когда нужная папка лежала передо мной.

Но сейчас лежала не папка. Сейчас у меня дрожали руки.

Артур ответил со второго гудка.

— Диана?

— Я попала в аварию. Меня забирает скорая.

Его голос мгновенно стал жёстким.

— Ты в безопасности?

Я посмотрела на обручальное кольцо под холодным светом приборной панели.

— Да. Но мне нужно поговорить о документах, которые отец просил тебя сохранить.

— О каких именно?

Я вдохнула, и боль прошла под рёбрами.

— Достань их, Артур. Все. Потому что сегодня я поняла: Ричард не просто бросил меня на дороге. Он собирается забрать у меня нечто гораздо большее…

ЧАСТЬ 2

Артур молчал так долго, что я услышала, как рядом со мной зашипел кислородный баллон.
— Диана, где ты сейчас?
— В больнице Святого Марка. Меня везут в приёмное отделение.
— Не подписывай ничего, что принесёт Ричард.
От его слов у меня похолодели пальцы.
— Он уже едет?
— Он знает, что ты позвонила мне?
— Нет.
— Тогда не говори ему о документах.
Фельдшер подтолкнул каталку к стеклянным дверям. На колёсах блестели капли воды, а под потолком мигала лампа.
— Миссис Вэллс, врач осмотрит вас через минуту.
— Мне нужно позвонить мужу, — автоматически сказала я.
Артур резко перебил:
— Нет. Сначала вспомни, что случилось три недели назад.
Я закрыла глаза. Три недели назад Ричард пришёл в мой кабинет с папкой и попросил поставить подпись на последней странице.
— Обычная банковская формальность, — сказал он тогда.
— Почему банк прислал её мне?
— Потому что ты единственная, кто умеет читать эти скучные бумаги.
Он улыбался, но пальцы слишком крепко сжимали край папки. Я сказала, что посмотрю позже. В тот вечер документ исчез со стола.
— Артур, что там было?
— Я не могу объяснить по телефону. Найди в сумке зелёную папку с латунной застёжкой.
Сумка лежала на стуле у стены. Медсестра принесла её, и я нащупала внутри знакомую застёжку. Папка была тонкой, но от неё у меня перехватило дыхание.
— Нашла.
— Проверь внутренний карман. Там должна быть записка твоего отца.
Я раскрыла карман. Между чеками и старым рецептом лежал сложенный лист, пахнущий пылью и мятными леденцами, которые отец держал в кармане.
На внешней стороне было написано моей рукой: Открыть, если Ричард попросит продать фирму.
Я не помнила, когда сделала эту надпись.
В коридоре послышались быстрые шаги.
— Диана? — донёсся голос Ричарда. — Я здесь.
Медсестра нахмурилась.
— Посетителей пока нельзя.
— Я её муж, — ответил он. — У меня есть право быть рядом.
Артур тихо сказал в телефоне:
— Не отдавай ему папку. И не спорь с ним, пока я не приеду.
Ричард вошёл, стряхивая с плаща капли. На его лице была тревога, но глаза сразу нашли сумку.
— Диана, дорогая, — сказал он. — Я так испугался, когда узнал.
Я прижала папку к груди.
— Ты не звонил.
— Я был на встрече. Потом телефон разрядился.
На его манжете я увидела свежую белую пыль, такую же, какая оставалась на чертежах в его кабинете.
— Что у тебя в руках?
— Ничего.
— Тогда почему ты держишь это так, будто я собираюсь отнять?
Он протянул ладонь. В эту секунду в коридоре хлопнула дверь, и Артур появился рядом с медсестрой, мокрый от дождя.
Ричард повернулся к нему.
— Вы не должны вмешиваться в нашу семью.
Артур достал из портфеля небольшой ключ и положил его на металлический столик.
— Это уже не только семейное дело. Твой тесть предусмотрел, что ты попытаешься переписать его волю.
У Ричарда дёрнулась щека.
— О чём вы говорите?
— О том, кому на самом деле принадлежит фирма, которой ты хвастался девятнадцать лет.
Он сделал шаг к Артуру, но тот поднял руку.
— Завтра утром мы встретимся в архиве. Там будет ещё один человек. И если он подтвердит то, что видел, Ричард, тебе придётся объяснить не только подпись Дианы…

ЧАСТЬ 3

— Кого вы привезёте? — спросил Ричард.
В его голосе впервые прозвучал не гнев, а настоящий страх.
Артур посмотрел на меня.
— Человека, который подписывал документы вместе с твоим отцом.
На следующее утро мы встретились в архивном кабинете старого банка. За окном серел ноябрьский свет, а на столе лежала зелёная папка с латунной застёжкой. Ричард пришёл без плаща, но белая пыль всё ещё виднелась на его рукаве.
Артур привёл невысокую женщину с деревянной тростью.
— Это Мириам Коул, бывший бухгалтер фирмы твоего мужа, — сказал он.
Ричард резко отодвинул стул.
— Она уволилась десять лет назад.
— Ты сказал всем, что она уехала, — ответила Мириам. — На самом деле ты вынудил меня уйти после того, как я отказалась подписывать ложный отчёт.
Она достала из сумки нотариальную книгу.
— Твой отец, Томас Хейл, основал фирму. Но за год до смерти он передал все голосующие доли Диане. Не Ричарду. Диане.
Я смотрела на страницу, пока буквы не начали расплываться.
— Почему я ничего не знала?
— Знала, — тихо сказала Мириам. — Он оставил тебе письмо. Ричард забрал его из сейфа в день похорон.
Ричард ударил ладонью по столу.
— Это безумие. Томас обещал компанию мне.
— Он обещал тебе возможность работать, — ответил Артур. — А Диане передал право решать.
Артур развернул второй документ. Под подписью отца стояла моя подпись — не сегодняшняя, а двадцатилетней давности, когда я оформляла наследство матери. Рядом была приписка: доли переходят Диане Хейл при условии, что она не передаст их супругу без независимой проверки.
— Ты не мог продать фирму, — сказала я. — Ты мог только просить меня подписать.
Ричард побледнел.
— Я спасал её.
— Ты выводил деньги на строительную компанию своего брата, — сказала Мириам. — И хотел продать фирму до того, как обнаружилась недостача.
— Замолчите!
— Не заставляй меня читать дальше, — сказала Мириам. — Здесь указаны даты, суммы и твои распоряжения.
Я почувствовала, как внутри рушится не брак, а целая версия собственной жизни. Ричард не просто пользовался моей работой. Он годами делал вид, что мне ничего не принадлежит.
— Авария? — спросила я.
Он отвёл взгляд.
— Дождь был сильный.
— Ты знал, что у машины неисправны тормоза?
Его молчание стало ответом.
Артур закрыл нотариальную книгу.
— Машину отправили в мастерскую два дня назад. Механик сообщил, что тормозной шланг был перерезан. Он также сказал, кто просил не заносить это в заказ-наряд.
Ричард отступил.
— Я не хотел её убивать.
В кабинете стало так тихо, что я услышала скрип трости Мириам по полу.
— Тогда чего ты хотел? — спросила я.
— Чтобы ты испугалась и подписала бумаги, — выдавил он. — Чтобы поняла, что без меня не справишься.
У меня задрожали руки, но голос оказался спокойным.
— Ты ошибся.
В этот момент зазвонил телефон Артура. Он выслушал собеседника и передал мне аппарат.
— Диана, это врач из больницы. Результаты обследования готовы. Он говорит, что на снимке есть не только травма от аварии. Перед тем как закончить разговор, врач произнёс имя, которого я не слышала девятнадцать лет…

Вам также могут понравиться эти истории:

Я вышла замуж за вдовца, но после слов его шестилетней дочери у запертой двери муж резко побледнел Я позволила сыну с женой жить у меня бесплатно, но после одного вопроса за ужином мой сын резко побледнел Я приехала за дочерью и увидела её без сознания у двери, а спокойная реакция бывшего мужа заставила меня похолодеть ЧАСТЬ 4 — Я вернулся с войны и услышал, как жена объявляет мою мать сумасшедшей — но, увидев меня, она побледнела ЧАСТЬ 4 — Я притворилась внучкой незнакомца в банке, а когда назвала его «дедушкой», управляющий внезапно перестал улыбаться ЧАСТЬ 4 — На похоронах дяди я получила лишь рыбацкий ящик отца, но один мой вопрос заставил Ричарда резко побледнеть