На тренировке мой тренер позволил громиле довести меня до потери сознания — но мой брат шагнул на мат, и его улыбка исчезла

Когда я очнулась на мате, Дерек уже смеялся, а мой брат стоял у стены и смотрел на него так, будто запоминал место преступления.

В горле горел огонь. Каждый вдох царапал трахею, перед глазами плавали чёрные пятна. Я лежала на боку, сжимая в кулаке маленький медный свисток инструктора, который обычно висел у меня на шнурке. Он сорвался во время удушающего приёма и каким-то чудом оказался рядом с ладонью.

— Ты должна была постучать раньше, Сара, — громко сказал Дерек, затягивая пояс. — Не позволяй самолюбию мешать технике.

— Я стучала, — выдавила я.

Он наклонился, чтобы услышала только я.

— Слишком тихо.

В зале пахло резиной, потом и дешёвым мятным спреем. Пятеро учеников смотрели в пол. Тренер Марк стоял возле таймера и делал вид, что проверяет раунды. Дерек был его любимчиком: сто десять килограммов, чёрный пояс второй степени и привычка выбирать тех, кто не мог ответить.

Я пришла в «Апекс» не ради соревнований. Мне было двадцать шесть, я не отличалась силой и просто хотела перестать вздрагивать, когда кто-то повышает голос. Но Дерек превратил каждую тренировку в охоту. Сегодня он прижал меня своим весом, изолировал правую руку, а потом дёрнул предплечьем поперёк горла.

Я постучала сразу.

Потом ещё раз.

Он держал меня, пока мир не погас.

— Кто следующий? — спросил Дерек, хрустнув пальцами.

— Я.

Голос Коула прозвучал тихо, но разговоры оборвались. Он оттолкнулся от бетонной стены возле шкафчиков и вышел на мат. На нём были простая чёрная рашгард-кофта и серые шорты. Он приехал из Сан-Диего на единственные свободные выходные, чтобы помочь мне собрать вещи перед переездом, и за десять минут до конца занятия решил забрать меня.

Мой старший брат десять лет служил там, где на картах оставались белые пятна. Он умел молчать так, что люди начинали говорить сами. Но сейчас его руки были расслаблены, а лицо — совершенно спокойным.

Дерек оглядел худого, примерно восьмидесятикилограммового Коула и усмехнулся.

— Извини, дружище. Группа заполнена.

— Она постучала, — сказал Коул. — Ты держал её ещё четыре секунды.

В зале стало так тихо, что я услышала, как медный свисток царапает мат под моей ладонью.

— Это борьба, — ответил Дерек. — Люди попадаются.

— Тогда покажи, как ты выбираешься, когда человек не может дышать.

Улыбка Дерека стала шире.

— Ты вообще умеешь бороться?

Он шагнул вперёд, широко расставив ноги.

— Время пошло. Давай.

Дерек рванулся к Коулу, вытянув тяжёлую руку к его шее…

ЧАСТЬ 2

Дерек рванулся к Коулу, вытянув тяжёлую руку к его шее, но Коул не отступил. Он едва заметно повернул плечо, и пальцы Дерека скользнули мимо. В следующую секунду мой брат оказался сбоку, прижав его запястье к собственной груди.
— Что за… — начал Дерек.
Коул подсек его ногу. Сто десять килограммов рухнули на мат с глухим ударом, от которого у меня свело живот.
Дерек попытался перевернуться, но Коул уже стоял у него за спиной. Не рвал, не дёргал. Просто управлял каждым движением, будто заранее знал, куда пойдёт чужое тело.
— Отпусти! — рявкнул Дерек.
— Ты просишь меня отпустить? — спокойно спросил Коул.
В его голосе не было насмешки. От этого стало страшнее.
Дерек дёрнул локтем и сумел освободить руку. Он поднялся, тяжело дыша, и на его лице проступила красная полоса от ковра.
— Случайность, — бросил он. — Ещё раз.
— Ты сам начал раунд.
— Я сказал ещё раз!
Марк наконец шагнул к ним.
— Коул, хватит. Это учебная площадка.
— Тогда почему вы не остановили его, когда Сара стучала?
Марк замер возле жёлтого таймера. Маленький красный огонёк мигал, отсчитывая последние секунды раунда. Я поднялась, держась за металлическую стойку, и почувствовала, как под коленями ходит мат.
— Я не слышал, — сказал Марк.
— Все слышали, — ответила я.
Мой голос сорвался, но на этот раз я не опустила глаза.
Дерек вытер рот большим пальцем.
— Она просто хочет устроить сцену, потому что проиграла.
Коул посмотрел на меня.
— Сара, ты хочешь уйти?
Я хотела сказать «да». Хотела схватить сумку и больше никогда не возвращаться. Но за моей спиной стояли те пятеро, которые видели, как я отключилась, и всё равно молчали. Я вспомнила, зачем вообще пришла в «Апекс».
— Нет, — сказала я. — Я хочу, чтобы он признал, что сделал.
Дерек рассмеялся.
— Ты думаешь, тебе кто-нибудь поверит?
Он повернулся к шкафчикам, где лежали его телефон и бутылка с помятой крышкой.
— Здесь камеры нет. Марк видел только конец. А ты была без сознания.
Коул чуть прищурился.
— Ты слишком много объясняешь.
Дерек резко развернулся и толкнул его обеими ладонями. Коул отступил на полшага, затем поймал Дерека за локоть и остановил его у самого края мата.
— Ещё раз тронешь меня без разрешения, раунд закончится иначе, — произнёс он.
— Ты мне угрожаешь?
— Нет. Предупреждаю.
Марк встал между ними, но Дерек уже заметил на шее Коула маленький серебряный жетон на тонкой цепочке.
— Военный? — усмехнулся он. — Значит, решил поиграть в героя.
Коул снял жетон и зажал его в кулаке.
— Я приехал за сестрой. Всё остальное зависит от тебя.
Дерек посмотрел на меня и вдруг улыбнулся иначе — не самоуверенно, а зло.
— Тогда пусть сестра расскажет, что было до того, как она потеряла сознание.
В этот момент одна из учениц, Лена, сделала шаг к двери и сказала:
— Я знаю, почему Марк не остановил его…

ЧАСТЬ 3

— Я знаю, почему Марк не остановил его, — сказала Лена.
Она стояла у двери, прижимая к груди полотенце. На его краю расползалось тёмное пятно от воды. Лена дрожала, но не отступила.
Марк побледнел.
— Лена, не начинай.
— Нет, начну. Сегодня Дерек сделал это не впервые. И Марк знает.
Дерек повернулся к ней.
— Подумай, что говоришь.
— Я думала об этом три недели, — ответила она. — После того, как ты сломал Роману ребро и сказал, что он сам неправильно упал.
В зале кто-то втянул воздух.
Лена достала из кармана сложенный лист. Бумага была вся в заломах.
— Я работаю администратором. Видела журнал травм. Марк попросил меня вписать туда, что Сара покинула тренировку без жалоб. Но она не уходила. Её унесли в раздевалку.
— Ты подписала журнал, — резко сказал Марк.
— Под твоим давлением. Но копию я оставила у себя.
Коул взял лист, быстро просмотрел его и поднял глаза.
— Здесь дата, время и подпись Марка.
— Подделка, — процедил Марк.
— Нет, — сказала я. — Я видела, как ты писал.
Дерек шагнул к Лене.
— Отдай бумагу.
Коул встал между ними.
— Ещё шаг — и разговор закончится.
Дерек сжал кулаки.
— Ты не понимаешь, кто я.
— Зато я понимаю, что ты сделал с моей сестрой.
В этот момент Марк сорвался.
— Хватит! Дерек должен был припугнуть её, а не отключать! Я обещал ему место старшего тренера, если он уберёт всех, кто жалуется на жёсткие раунды. Люди платят за страх. Страх удерживает их в зале.
Слова повисли между нами.
Дерек медленно повернул голову.
— Ты сказал, что всё прикроешь.
— Я и прикрывал, пока ты не потерял контроль!
— Ты сам велел не отпускать, пока она не перестанет дёргаться.
Марк замолчал, и это признание стало тяжелее любого удара.
Лена заплакала, закрыв рот полотенцем. Один из учеников включил свет над матом, и на белой стене проступили царапины от старых бросков. Я посмотрела на Дерека и поняла: ему нужен был не поединок. Ему нужно было доказать, что никто не посмеет остановить его.
Коул положил журнал на скамью.
— Сара, мы уходим. Но сначала ты решишь, что делать с этим.
Я взяла лист. Пальцы всё ещё дрожали.
— Я не хочу, чтобы следующая девушка думала, будто виновата сама.
Дерек усмехнулся.
— Ты всё равно ничего не сделаешь. У тебя нет доказательств, кроме этого листка.
Снаружи зазвонил телефон. На экране Коула высветился неизвестный номер. Он ответил, и лицо его изменилось.
— Да, слушаю.
Я увидела, как он медленно посмотрел на меня.
— Сара, это из больницы. Роман очнулся. И он просит поговорить именно с тобой…

Вам также могут понравиться эти истории:

ЧАСТЬ 4 — На семейном ужине сестра потребовала мою подпись под странными бумагами — но после одного вопроса её адвокат побледнел Я заметил, как соседка каждую ночь смотрела на мой дом, но после одного вопроса её лицо резко побледнело ЧАСТЬ 4 — Я приехал к беременной жене после шести дней с любовницей, но увиденное на больничной койке заставило меня побледнеть ЧАСТЬ 4 — Я пошутила о лучшем любовнике перед подругами, но муж услышал это из коридора — и его рука дрогнула ЧАСТЬ 4 — Шурин бросил моего сына на мат и вызвал меня на поединок — но через секунду его улыбка исчезла ЧАСТЬ 4 — На свадьбе бывший муж поднял бокал, назвав нас ошибкой, но после моего появления его мать перестала улыбаться