Я вышла замуж за незнакомца ради двадцати тысяч в месяц, но за семейным ужином его мать побледнела

В тот вечер я стояла в свадебном платье перед дверью особняка Блейков, а мой новоиспечённый муж держал меня за руку так крепко, будто боялся, что я сбегу.

— Улыбайся, — тихо сказал Адриан.

— Я улыбаюсь.

— Ты выглядишь так, будто собираешься ограбить банк.

— После сегодняшнего дня я вполне могу себе это позволить.

Он впервые улыбнулся по-настоящему. На его правой щеке появилась едва заметная ямочка, и я вдруг поняла, почему Клэр когда-то потеряла из-за него голову. Адриан Блейк был опасно красив, богат до абсурда и совершенно невыносим.

А теперь он был моим мужем.

Формально.

За двадцать тысяч долларов в месяц.

Я посмотрела на кольцо. Огромный бриллиант цеплялся за кружево перчатки, а под ним поблёскивала крошечная гравировка: «А. Б. — Э. К.» Я понятия не имела, когда он успел заказать его, если ещё утром мы даже не были знакомы.

Хотя, как выяснилось, знакома со мной была только я.

Всё началось шестью часами раньше, в переговорной компании «Блейк и партнёры». Я опоздала на одну минуту, потому что застряла в лифте, и мой начальник уже кричал в телефон:

— Эмма Картер, если документы не окажутся у клиента через шестьдесят секунд, можете не возвращаться!

Я ворвалась в зал, прижимая к груди папку с бумагами, и увидела мужчину и женщину, стоявших друг напротив друга.

Она плакала в белом платье.

Он смотрел на неё так, словно между ними лежали обломки целой жизни.

— Адриан, ты не можешь просто вычеркнуть меня, — прошептала женщина.

— Ты сама ушла, Клэр.

— Я испугалась.

— Нет. Ты выбрала деньги.

Я попыталась незаметно положить папку на стол, но Адриан резко повернул голову.

— Вы. Подойдите.

— Я принесла документы для господина Хейса.

— Подойдите, Эмма.

От звука собственного имени у меня похолодели пальцы.

Он знал, как меня зовут.

Адриан взял меня за руку и повернулся к Клэр.

— Видишь? Я не один.

— Ты даже не знаешь её!

— Знаю достаточно.

Он достал кольцо из внутреннего кармана пиджака.

— Эмма, выйдешь за меня?

— Сейчас?

— Сейчас.

Клэр издала короткий, почти смешной звук.

— Ты сошёл с ума.

Я посмотрела на камень, потом на Адриана, потом на уведомление в телефоне о просроченной аренде квартиры.

— А сколько платят за это безумие?

Его помощник, высокий мужчина по имени Натан, отвернулся к окну, но я заметила, как у него дрогнули плечи.

— Двадцать тысяч долларов в месяц, — ответил Адриан.

— После налогов?

— До налогов.

— Тогда я согласна, но хочу отдельный пункт о своевременной оплате.

Через три часа мы расписались в маленьком зале городского управления. Я подписала договор, получила перевод и на всякий случай пересчитала нули четыре раза.

Адриан наблюдал за мной с непроницаемым лицом.

— Ты совсем не боишься?

— Боюсь. Но страх не оплачивает счета.

— А если я окажусь ужасным мужем?

— Я уже видела, как вы разговариваете с бывшей невестой. Планка невысокая.

Он отвернулся, но его уши покраснели.

В семь вечера мы подъехали к семейному особняку. За высокими окнами горел свет, а у входа стояла его мать, Виктория Блейк, в чёрном платье с жемчужной застёжкой на воротнике.

Рядом с ней была моя сестра Лора.

Я остановилась на мраморной ступеньке.

Лора смотрела на меня так, словно увидела призрака.

— Ты знала, что она придёт? — спросил Адриан.

— Я… думала, это будет другая девушка.

— Какая?

Лора перевела взгляд на моё кольцо.

— Эмма, сними его.

— Прости, — я крепче сжала руку Адриана, — но муж просил меня носить его постоянно.

Виктория побледнела.

— Адриан, откуда ты знаешь эту девочку?

Он посмотрел на меня, и в его глазах впервые мелькнуло нечто похожее на вину.

— Мама, познакомься с моей женой.

Я уже открыла рот, чтобы спросить, почему Лора стоит у его дома и почему все ведут себя так, будто свадьба была частью давно написанного плана, когда Виктория достала из шкафа у входа тонкую кожаную папку.

— Прежде чем вы войдёте, — сказала она, — Эмма должна кое-что увидеть.

Её пальцы легли на застёжку, и металл тихо щёлкнул…

ЧАСТЬ 2

Металл тихо щёлкнул, и я почувствовала, как Адриан напрягся рядом со мной.

В папке лежали не свадебные документы. Я увидела копии старых писем, несколько фотографий и лист с моей фамилией, напечатанной крупными буквами.

— Что это? — спросила я.

— Вопрос, который я должна была задать много лет назад, — ответила Виктория.

Лора шагнула вперёд.

— Мама, не начинай.

— Я молчала достаточно.

Адриан забрал папку у неё и быстро пролистал бумаги. Его лицо стало жёстким.

— Виктория, мы договаривались, что это останется между нами.

— Ты договорился с моей дочерью о браке, не сказав ей правды. Не тебе решать, что она должна знать.

Я вырвала папку из его рук.

На первой фотографии были мы с Лорой в детстве. Мне было лет семь, ей — двенадцать. Мы сидели на крыльце старого дома, а между нами лежала деревянная шкатулка с выжженным рисунком ласточки. Я помнила её до сих пор. Внутри мама хранила мои первые серьги и свидетельство о рождении.

На обороте фотографии стояла дата и подпись отца.

«Эмма должна получить всё, что принадлежит ей, когда станет совершеннолетней».

Я перечитала строку дважды.

— Что значит «всё»?

Лора побледнела.

— Это старые семейные бумаги. Они ничего не значат.

— Тогда почему ты дрожишь?

— Я не дрожу.

— У тебя чашка в руке звенит.

Она посмотрела вниз. Фарфор действительно стучал о блюдце.

Виктория провела нас в гостиную. На стенах висели портреты Блейков, а в камине потрескивали дрова. Я села на край дивана, чувствуя под ладонью грубую вышивку подушки.

— Твой отец был совладельцем нескольких предприятий, — сказала Виктория. — После его смерти активы должны были перейти тебе.

— Но он умер, когда я была ребёнком. Мне сказали, что после долгов ничего не осталось.

— Тебе сказала Лора?

Я повернулась к сестре.

— Лора?

Она подняла подбородок.

— Я спасала семью. Отец оставил долги, а кредиторы стояли у двери.

— И ты забрала мою долю?

— Я не забирала. Я управляла ею.

— Двадцать лет?

В гостиной стало так тихо, что я слышала потрескивание полена.

Адриан сел напротив меня.

— Эмма, я знал о твоём существовании ещё до нашей встречи.

— Нет. Ты знал меня, когда вошёл в переговорную.

Он не стал отрицать.

— Я нанял частного следователя, когда обнаружил несоответствия в отчётах фонда твоего отца. Имя Лоры появлялось рядом с переводами денег.

— И решил использовать меня против неё?

— Я решил защитить тебя.

— Поэтому предложил мне фиктивный брак?

— Поэтому дал тебе возможность оказаться рядом со всеми, кто лгал.

Я встала так резко, что кольцо ударилось о стеклянный стол.

— Очень благородно. А если бы я не согласилась?

— Я всё равно вернул бы тебе деньги.

— Но не сказал бы правду.

Адриан замолчал.

И это молчание оказалось хуже любого ответа.

В этот момент в комнату вошёл Натан с планшетом в руках.

— Господин Блейк, пришло сообщение от банка. Кто-то пытался перевести остаток средств со счёта фонда Картер.

Лора резко повернулась.

— Это невозможно.

— Почему? — спросила я.

— Потому что счёт закрыт.

Натан посмотрел на неё.

— Нет. Он открыт. И распоряжение было подписано сегодня утром.

Виктория вцепилась пальцами в жемчужную застёжку.

— Кто подписал?

Натан опустил взгляд на экран.

— Эмма Картер.

У меня перехватило дыхание.

— Я ничего не подписывала.

Адриан мгновенно поднялся.

— Натан, заблокируй перевод.

— Уже поздно. Деньги ушли на счёт в заграничном банке.

Лора сделала шаг ко мне.

— Эмма, послушай меня. Если ты сейчас начнёшь обвинять меня, ты разрушишь последнюю возможность всё исправить.

— Последнюю возможность для кого?

Она не ответила.

Адриан достал телефон.

— Я вызову юриста.

— Нет, — сказала Виктория. — Сначала мы посмотрим запись.

— Какую запись? — спросила я.

Виктория указала на маленькую камеру над камином.

— Утром кто-то вошёл в архивную комнату. Камера зафиксировала лицо.

Натан включил экран. Изображение было мутным, но фигура перед сейфом постепенно повернулась к объективу.

Я увидела знакомый браслет на тонком запястье.

Такой же браслет Лора носила с шестнадцати лет.

Но прежде чем лицо появилось полностью, экран погас. Адриан получил сообщение и застыл.

— Что там? — спросила я.

Он медленно поднял глаза.

— Клэр только что подала заявление в полицию. Она утверждает, что ты украла у меня деньги и вынудила меня жениться…

ЧАСТЬ 3

— Клэр только что подала заявление в полицию. Она утверждает, что ты украла у меня деньги и вынудила меня жениться.

Я рассмеялась, хотя мне совсем не было смешно.

— Прекрасно. Утром я была случайной сотрудницей, днём — женой, а вечером уже преступницей.

— Она не первая, кто это утверждает, — сказал Натан.

— Что значит «не первая»?

Он подключил планшет к телевизору. На экране появилась видеозапись из переговорной, где мы с Адрианом встретились впервые.

Я увидела себя: растрёпанную, злую, с папкой под мышкой. Увидела Клэр, которая плакала у окна. Увидела, как Адриан достал кольцо.

А потом запись перемоталась на несколько минут назад.

В переговорную вошла Лора.

Я замерла.

Она стояла рядом с Адрианом и Клэр, держала в руках тонкую папку и говорила тихо, но звук был достаточно чётким.

— Если ты хочешь вернуть контроль над компанией, тебе нужна жена, которой все поверят, — сказала Лора. — Эмма подойдёт лучше всего.

Клэр нервно рассмеялась.

— Она даже не знает, что ей принадлежит.

— И не узнает, пока не подпишет документы.

Адриан на записи резко поднял голову.

— Я не подпишу ничего от её имени.

— Тогда сделай вид, что влюбился, — ответила Лора. — Ты всегда умел убеждать людей.

Я повернулась к сестре.

— Ты привела меня туда.

— Я не знала, что ты опоздаешь именно в тот момент.

— Но знала, что я там работаю.

— Конечно.

— И знала о браке.

— Я хотела, чтобы ты была в безопасности.

— Поэтому украла мои деньги?

Лора побледнела.

— Я брала только то, что было нужно.

— Двадцать лет ты брала «только то, что было нужно».

На экране запись продолжалась. Лора достала из папки доверенность с моей подписью.

Я подалась вперёд.

Подпись была похожа на мою, но последняя буква всегда уходила у меня вверх, а здесь она резко обрывалась.

— Это подделка, — сказала я.

— Мы знаем, — ответил Адриан.

— Кто ещё знает?

— Банк, нотариус и следователь, которого я нанял месяц назад.

Я повернулась к нему.

— Ты всё это время собирал доказательства?

— Да.

— Тогда почему не остановил Лору раньше?

— Потому что мне нужно было, чтобы она сама попыталась перевести остаток средств. И сегодня она это сделала.

Натан открыл другой файл. Там были банковские выписки, письма и заключение эксперта.

— Поддельная доверенность была использована для вывода двух миллионов четырёхсот тысяч долларов, — сказал он. — Деньги поступали на счета, связанные с Лорой и Клэр.

Клэр позвонила в ту же секунду.

Адриан включил громкую связь.

— Ты не понимаешь, что делаешь, — сказала она. — Эта девочка разрушит твою компанию.

— Ты подала заявление против моей жены, — ответил Адриан.

— Она тебя обманула.

— Нет, Клэр. Это вы с Лорой обманули нас обоих.

На другом конце раздалось тяжёлое дыхание.

— Ты пожалеешь.

— Возможно. Но не о том, что наконец услышал правду.

Он отключил вызов.

Я смотрела на сестру. Впервые за всю жизнь Лора не пыталась казаться сильной.

— Почему? — спросила я.

Она опустилась на стул.

— Потому что отец оставил тебе всё. А я была старшей. Я считала, что имею право.

— Право на моё имя?

— Я боялась, что без денег ты отвернёшься от меня.

— Ты украла деньги, чтобы я не узнала, кто ты.

Виктория тихо сказала:

— Эмма, полиция уже едет.

Я посмотрела на Адриана.

— Ты знал, чем всё закончится, когда предложил мне брак?

— Я знал только, что не позволю им снова использовать тебя.

Снаружи завыла сирена.

Лора вскочила и бросилась к двери, но там уже стояли двое полицейских.

— Лора Картер? Вы задержаны по подозрению в подделке документов и хищении средств.

Она обернулась ко мне.

— Эмма, скажи им, что я твоя сестра.

Я стояла неподвижно.

— Именно поэтому я слишком долго тебя защищала.

Полицейский надел на её запястья наручники.

И тут телефон Адриана снова зазвонил. На этот раз номер был незнакомым.

Он ответил, послушал несколько секунд и вдруг посмотрел на меня так, словно увидел впервые.

— Это больница, — сказал он. — Они нашли человека, который много лет считался погибшим.

— Кого?

Адриан побледнел.

— Твоего отца…