Я пришла на день рождения босса с другим мужчиной, а когда он увидел нашу фотографию, его улыбка исчезла

В ту секунду, когда Адриан Романо увидел, как я смеюсь рядом с другим мужчиной, он впервые за пять лет забыл, что должен улыбаться гостям.

В его манхэттенском пентхаусе звучал мягкий джаз, официанты разносили шампанское, а за огромными окнами ноябрьский город мерцал так, будто весь принадлежал ему. Почти восемьдесят человек пришли поздравить Адриана с тридцать седьмым днём рождения. Банкиры, владельцы клубов, адвокаты и люди, чьи фамилии никогда не появлялись в газетах.

Я сама организовала этот вечер.

Выбрала свечи цвета тёмного мёда, заказала его любимые тарталетки с копчёным лососем, договорилась с музыкантами и трижды перепроверила рассадку. Обычно я стояла у него за плечом с планшетом и следила, чтобы ни один гость не ждал больше двух минут.

Но в этот раз я пришла не работать.

На мне было длинное платье цвета граната, а рядом стоял Дэниел Хейз — высокий, спокойный, в тёмно-синем костюме. Он держал в руке бокал минеральной воды и наклонился ко мне, чтобы сказать что-то смешное.

Я засмеялась.

Адриан замер возле камина. Бокал застыл у его губ.

— Кто это? — спросил он у мужчины рядом, даже не отводя от меня взгляда.

— Понятия не имею, — ответил тот. — Но, кажется, ваша помощница отлично проводит время.

Я заметила Адриана только тогда, когда он оказался перед нами.

— Мисс Картер, — произнёс он сухо.

— Господин Романо.

Дэниел протянул ему руку.

— С днём рождения. Симона рассказывала, что вы не любите пышные праздники, но сегодня всё выглядит впечатляюще.

Адриан пожал его руку и сразу отпустил.

— Она рассказывала обо мне?

— Не слишком много, — спокойно ответил Дэниел. — Но достаточно.

Я почувствовала, как внутри меня напряглась каждая мышца.

— Дэниел — мой старый друг, — сказала я.

— Старый? — Адриан посмотрел на него.

— Мы учились вместе, — объяснил Дэниел. — А сегодня я наконец-то вытащил Симону из офиса.

Адриан перевёл взгляд на мой бокал.

— Ты не пьёшь шампанское?

Я едва не рассмеялась. На его столе пять лет лежали мои записки, расписания, списки лекарств для его матери и напоминания о каждом важном дне. Он знал, как быстро я печатаю и какой рукой подписываю документы.

Но не знал, что шампанское вызывает у меня мигрень.

— Никогда не пила, — ответила я.

Его лицо осталось неподвижным, но пальцы сильнее сжали бокал.

В этот момент к нам подошла женщина в бриллиантовом колье.

— Адриан, дорогой, а кто ваша спутница?

Он ответил раньше меня:

— Моя секретарь.

Я почувствовала, как улыбка на моём лице становится тоньше.

— Исполнительный секретарь, — поправила я. — Уже пять лет.

Дэниел посмотрел на меня с тихой гордостью.

— Она держит на себе половину вашей компании.

Адриан резко повернул голову.

— Половину?

— Минимум, — сказал Дэниел.

Я коснулась его локтя.

— Не начинай.

— Почему? Сегодня твой вечер тоже.

Эти слова задели сильнее, чем должны были.

Пять лет я приходила в офис в шесть пятьдесят пять. Ставила кофе справа от его компьютера, потому что он раздражался, если чашка стояла слева. Переносила встречи, когда по его лицу видела усталость. Помнила день рождения его матери, любимый ресторан его адвоката и даже то, что после тяжёлых переговоров он не мог заснуть без включённого радиоприёмника.

Он не знал ничего обо мне.

Не заметил, как я обрезала волосы. Не спросил, почему на тридцатилетие я пришла в офис с опухшими глазами. Не узнал, что мой отец умер в больнице на окраине Бронкса, пока я сидела в соседнем кабинете и переписывала для него расписание.

— Ты сегодня необычно молчалива, — сказал Адриан.

— Обычно вы не замечаете.

В его глазах впервые мелькнуло раздражение.

— Нам нужно поговорить.

— Не сегодня.

— Я не спрашиваю.

— А я впервые отвечаю отказом.

Между нами повисла тишина, плотная, как стекло.

Дэниел поставил руку мне на спину.

Адриан посмотрел на это движение так, будто оно было личным оскорблением.

— В понедельник принесёшь заявление об увольнении, — сказал он.

— Я уже принесла.

Он нахмурился.

— Куда?

Я достала из маленькой чёрной сумочки папку с медной застёжкой. Эту папку я купила пять лет назад в дешёвом магазине возле вокзала и хранила в ней не только документы, но и всё, что Адриан никогда не удосужился спросить.

— Здесь не только заявление, — сказала я.

Он протянул руку.

И в ту же секунду в дальнем конце зала распахнулась дверь, а незнакомый мужчина в сером пальто поднял руку и громко произнёс:

— Мисс Картер, мы нашли человека, который готов подтвердить, что произошло в ту ночь…

Адриан медленно повернулся к нему, а его рука потянулась к моей папке…

ЧАСТЬ 2

Адриан выхватил папку раньше, чем я успела отступить.

Медная застёжка ударилась о его перстень. Звук оказался слишком громким, и музыка в зале будто сразу стала тише.

— Кто вы? — спросил он у мужчины в сером пальто.

— Томас Белл, частный следователь.

— Я не нанимал частного следователя.

— Зато нанимала я, — ответила я.

У меня пересохло во рту, но голос не дрогнул.

Адриан раскрыл папку. На первой странице лежало моё заявление об увольнении. На второй — копия банковского перевода. На третьей — фотография чёрного автомобиля, припаркованного у склада в Куинсе.

Он перелистнул документы, и его лицо стало жёстче.

— Ты следила за моей компанией?

— Я проверяла то, что вы отказывались видеть.

— Пять лет ты работала у меня и собирала досье?

— Пять лет я пыталась понять, почему люди, которые уходят из вашей фирмы, потом исчезают из города.

Вокруг нас начали замолкать гости. Кто-то поставил бокал на мраморный столик. Где-то звякнула ложка.

Дэниел шагнул ближе.

— Адриан, сейчас не место для угроз.

— Я сам решу, где мне говорить, — бросил тот.

— Именно поэтому я пришёл, — сказал Дэниел.

Адриан посмотрел на него с неприязнью.

— Ты не просто старый друг.

— Нет.

Дэниел достал из кармана удостоверение и показал его только на секунду. Я увидела, как изменилось лицо Адриана.

— Федеральное управление финансовых расследований, — произнёс Дэниел. — Мы наблюдаем за несколькими компаниями, связанными с вашей группой.

Адриан медленно перевёл взгляд на меня.

— Значит, ты привела сюда государственного следователя?

— Я привела человека, которому доверяю.

— В мой дом.

— В дом, где сегодня должны были поздравлять вас, а не запугивать свидетелей.

Его пальцы сжались на краю папки.

— Ты понятия не имеешь, о чём говоришь.

— Тогда почему у вас побледнело лицо?

На мгновение мне показалось, что он ударит не меня, а стену. Но Адриан лишь закрыл папку и передал её своему юристу, Виктору Ланцу, который как раз подошёл к нам.

Виктор был его дядей и самым опасным человеком в компании. Он всегда улыбался, когда кто-то терял работу.

— Заберите это, — приказал Адриан.

Виктор взял папку.

— Девушка, вы совершаете серьёзную ошибку.

— Я совершила её пять лет назад, когда решила, что молчание может кого-то спасти.

— Вы обвиняете семью Романо?

— Я обвиняю конкретных людей.

— Каких именно?

Я посмотрела на Виктора.

— Тех, кто оформлял фиктивные перевозки через порт. Тех, кто переводил деньги на счета в Каймановых островах. Тех, кто приказал водителю грузовика исчезнуть после аварии у склада на Девятой улице.

В зале кто-то ахнул.

Адриан резко повернулся ко мне.

— Какая авария?

Вот тогда я впервые увидела в нём не босса, а человека, которому сообщили, что фундамент его жизни построен на костях.

— Та, в которой погиб мой отец, — ответила я.

Тишина стала абсолютной.

Пять лет назад мой отец работал бухгалтером в транспортной фирме, связанной с Романо. Он обнаружил поддельные счета и собирался отнести их в полицию. В ту же ночь его автомобиль столкнули с дороги. Дело закрыли как несчастный случай.

Я пришла к Адриану не ради мести. Сначала я хотела понять, знал ли он.

Потом поняла: он не знал почти ничего.

Виктор управлял всем из тени.

— Адриан, — тихо сказал Виктор, — она пытается настроить вас против семьи.

— Замолчи, — произнёс Адриан.

Это было первое слово за весь вечер, сказанное им не мне.

Дэниел забрал папку у Виктора.

— Внутри есть копии аудиозаписей, банковские документы и фотографии. Но главная вещь находится не здесь.

Адриан посмотрел на него.

— Где?

Дэниел достал телефон.

— На защищённом сервере. Доступ к нему получит прокуратура, если Симона не введёт код отмены.

Адриан повернулся ко мне.

— Ты можешь остановить это?

— Могу.

— И остановишь?

Я вспомнила отца. Его руки, всегда пахнувшие машинным маслом. Его старые часы с треснувшим стеклом, которые я носила на цепочке под платьем.

— Нет.

Виктор вдруг улыбнулся.

— Тогда вы не понимаете, что происходит. Если эти данные уйдут, первыми погибнут не мы.

— Это угроза? — спросил Дэниел.

— Это предупреждение.

Телефон в моей сумочке завибрировал.

На экране было сообщение с неизвестного номера: «Если хочешь увидеть Дэниела живым, приезжай одна. Полночь. Склад номер семь».

Я подняла глаза.

Дэниел уже смотрел на свой телефон. Его лицо стало белым.

— Симона, — прошептал он, — мне только что прислали фотографию…

Он повернул экран ко мне.

На снимке Дэниел сидел на металлическом стуле, а за его спиной виднелись ворота склада.

Адриан увидел фотографию и впервые потерял контроль.

— Никто не уходит из этого дома, — сказал он.

Но в этот момент погас свет, а из темноты раздался щелчок взведённого оружия…

ЧАСТЬ 3

Щелчок прозвучал совсем рядом.

Я почувствовала, как Дэниел схватил меня за запястье и потянул вниз. В следующую секунду разбилось окно, и гости закричали. На мраморном полу рассыпались осколки, свечи погасли, а охрана Адриана бросилась к входу.

Когда аварийное освещение включилось, Виктора уже не было.

Адриан стоял возле окна, сжимая окровавленную ладонь. На его лице больше не было ни злости, ни привычного высокомерия.

Только страх.

— Где склад? — спросил он.

— В Куинсе, — ответил Дэниел. — Но это ловушка.

— Там мой человек.

— Там мой человек, — перебила я.

Адриан посмотрел на меня.

— Ты знала, что он следит за тобой?

— Я знала, что Виктор способен на это. Но не думала, что он тронет Дэниела.

— Почему ты молчала все эти годы?

Вопрос прозвучал почти обвинением.

Я достала из-под платья старые часы отца. Цепочка впилась в кожу, пока я держала её в кулаке.

— Потому что сначала мне нужно было доказать, что он погиб не случайно.

Адриан смотрел на треснувшее стекло часов.

— Почему не пришла ко мне?

— Я приходила. Каждый день. Стояла в двух метрах от вашего кабинета. Вы видели только расписание.

Он отвёл взгляд.

Через двадцать минут мы уже находились в закрытом кабинете на нижнем этаже пентхауса. Адриан запер дверь, Дэниел подключил ноутбук, а Томас Белл поставил на стол маленький накопитель в металлическом корпусе.

— Теперь правда, — сказал Дэниел. — Без недомолвок.

Он включил запись.

Сначала послышался гул вентиляции. Потом голос Виктора.

— Девушка ничего не знает. Она думает, что ищет убийцу отца.

Второй голос ответил:

— А Романо?

— Адриан занят игрушками для богатых. Он подпишет всё, что положат перед ним.

Адриан медленно сел.

Я слышала эту запись раньше, но теперь следила только за ним.

На записи Виктор продолжил:

— Бухгалтер Картер нашёл переводы. Я приказал убрать его до того, как он заговорит.

Дэниел остановил воспроизведение.

Адриан поднял голову.

— Он признался.

— Да, — сказала я.

— Но почему ты сказала, что я тоже виноват?

— Потому что на следующей записи есть ваше имя.

Дэниел включил второй файл.

Раздался голос Адриана, записанный пять лет назад в его кабинете:

— Виктор, закрой вопрос с бухгалтером. Я не хочу знать подробности. Просто сделай так, чтобы это больше не мешало компании.

Адриан побледнел.

— Нет.

— Это ваш голос, — тихо сказал Дэниел.

— Я говорил о проверке. О документах. Я не знал, что он собирается убить человека.

— Но вы подписали перевод на сто тысяч долларов через час после аварии, — сказала я. — И приказали бухгалтерии провести его как компенсацию за груз.

Он закрыл лицо рукой.

Я ждала этой минуты пять лет. Представляла, как почувствую удовлетворение. Как станет легче.

Но мне было только холодно.

— Я думал, Виктор спасает компанию, — прошептал Адриан.

— Вы не думали о компании. Вы думали, что ваше имя достаточно, чтобы никто не задавал вопросов.

Он посмотрел на меня.

— Симона, я не хотел смерти твоего отца.

— Это не возвращает его.

— Я могу всё исправить.

— Нет. Вы можете впервые не мешать правде случиться.

Дэниел получил сообщение и нахмурился.

— Виктор ушёл со склада. Он забрал свидетеля.

— Дэниел жив? — спросила я.

— Нет. На снимке был не он.

Я почувствовала, как земля исчезает из-под ног.

— Тогда кто?

Дэниел повернул телефон к нам.

На новом снимке был мой отец. Не живой, конечно. Виктор вытащил из архива старую фотографию, где отец стоял возле грузовика и держал папку с бухгалтерскими документами.

На обороте фотографии было написано от руки: «Последний человек, который знал всё».

Внизу появилось новое сообщение: «Адриан должен приехать один. Иначе утром запись услышит весь город».

Адриан встал.

— Я поеду.

— Это именно то, чего он хочет, — сказал Дэниел.

— Он использует её отца, чтобы добраться до неё.

— Нет, — ответила я. — Он использует вас, чтобы вернуть себе власть.

Адриан впервые не возразил.

Он только посмотрел на меня и тихо спросил:

— Если я вернусь, ты ещё будешь здесь?

Я сжала старые часы в ладони.

— Нет.

И в этот момент за дверью раздался голос Виктора, хотя он находился в другом конце города:

— Адриан, открой. Я принёс тебе последнюю возможность спасти своё имя…