Я вышла из горного тумана с винтовкой, когда спецназовцы уже готовились к худшему — и их командир замер

— Ты говоришь, что можешь достать их?

Лейтенант Джейк Моррисон произнёс это почти насмешливо, но я заметила, как его пальцы крепче сжали ремень автомата. Под ним, на холодном камне, лежали осколки, выбитые очередной пулей. Один застрял в металлической пряжке его разгрузки и тихо звенел при каждом движении.

Я сняла с плеча винтовку и уложила её на плоский выступ.

— Я не говорю. Я спрашиваю, где вы хотите, чтобы они замолчали.

Рядом с Моррисоном присел старшина Райан Картер. Его лицо было покрыто пылью, а на нижней губе запеклась кровь.

— Она вообще кто такая? — прошептал он.

— Хэдли Митчелл, — ответила я. — Три дня наблюдения. Северный гребень, высота две тысячи четыреста метров.

— Нас не предупреждали ни о какой Митчелл, — сказал Моррисон.

— Поэтому вы до сих пор живы.

Он посмотрел на меня так, будто собирался потребовать объяснений, но в этот момент над долиной хлопнул выстрел. Пуля ударила в камень у моего локтя. Крошка скользнула по щеке, оставив тонкую горячую царапину.

Я даже не моргнула.

— Видите тот уступ? — спросила я.

— Какой именно? Здесь всё серое.

— В десяти часах от засохшей сосны. Тёмное пятно под скалой.

Картер прижался к оптическому прицелу.

— Ничего не вижу.

— Потому что вы ищете человека. Ищите то, что человек не может изменить.

Я достала из кармана маленькое зеркало на складной ручке и направила его в сторону гребня. Солнце едва пробивалось сквозь туман, но короткая вспышка вернулась почти сразу.

— Там блеск прицела, — сказал Моррисон.

— Первый стрелок. Второй лежит левее, за камнем с белой полосой. Третий сменил позицию пять минут назад.

— Ты видела их?

— Я видела, как они дышат.

Моррисон резко повернул голову.

— Сколько времени тебе нужно?

— Меньше, чем вам потребуется, чтобы перестать спорить.

Он выдохнул сквозь зубы.

— Картер, прикрой её.

— Она сама сказала, что три дня одна.

— Я услышала, — сказала я, не отрывая взгляда от прицела.

Туман снова сгустился. Горы исчезли. Остались только влажный запах хвои, слабое гудение рации и тяжёлое биение крови в моих ушах.

Я поправила положение винтовки. На прикладе под большим пальцем нащупала вмятину — след падения на камни во время первой недели службы. Рядом был приклеен старый медный компас с треснувшим стеклом. На крышке отец когда-то выцарапал одну букву: «М».

— Ты уверена, что это не ловушка? — спросил Моррисон.

— Нет.

— Тогда почему выходишь из тумана прямо к нам?

Я посмотрела на него.

— Потому что ловушка уже захлопнулась. Просто вы ещё не поняли, кто её поставил.

Картер нахмурился.

— Что это значит?

Я подняла голову. На дальней стороне долины что-то коротко мигнуло между камнями. Не оптика. Светодиод на радиопередатчике.

— У них есть наблюдатель, — сказала я. — И он передаёт ваши координаты.

В рации Моррисона зашипел неизвестный голос:

— Группа «Три», немедленно отступить к южному проходу. Повторяю, отступить. Поддержка прибудет через четыре минуты.

Моррисон потянулся к рации.

— Назовите себя.

Ответа не последовало.

Зато на северном склоне одновременно вспыхнули два новых огонька.

Я поняла: стрелки получили приказ не удерживать нас, а загнать ниже, туда, где нас ждала основная засада.

— Не двигайтесь, — сказала я.

— Почему? — резко спросил Моррисон.

Я сняла предохранитель и посмотрела на туманную гряду.

— Потому что сейчас они думают, что я не знаю, где находится настоящий командир.

— А ты знаешь?

— Знаю.

Я протянула руку к плоской водонепроницаемой папке, закреплённой под ремнём на груди. Моррисон заметил её и шагнул ближе.

— Что там?

Мои пальцы легли на застёжку. В этот момент в рации снова раздался голос, уже знакомый мне по трём ночам прослушивания:

— Уничтожить группу до того, как они увидят объект…

ЧАСТЬ 2

— Уничтожить группу до того, как они увидят объект…

Голос оборвался, будто говоривший вдруг понял, что его слушают не те уши.

Моррисон застыл, держа рацию у самого рта.

— Это был наш канал, — сказал он.

— Нет, — ответила я. — Это был канал, который должен был казаться вашим.

В шести метрах от нас Картер поднял автомат.

— Командир, слева движение.

Я прижала палец к губам. Между двумя валунами мелькнула тёмная ткань. Кто-то полз по склону, стараясь обойти нас сзади. Я медленно повернула винтовку, но Моррисон остановил меня ладонью.

— Живым, — прошептал он.

— Если получится.

Я выстрелила в землю перед фигурой. Камень брызнул пылью, человек замер. Картер рванулся вперёд, прижал его к склону и выдернул оружие.

Пленник оказался молодым связистом. На шее у него висел передатчик, а под курткой — американский жетон без имени.

— Кто ты? — спросил Моррисон.

Парень молчал.

Картер сжал его плечо.

— Отвечай.

— Я только передавал координаты.

— Кому?

Пленник посмотрел на меня, и в его взгляде впервые появился настоящий страх.

— Тому, кто сидит выше вас.

Ветер прошёл по гребню, качнув сухую сосну. Я почувствовала, как холод пробрался под воротник, но сильнее холода было другое: подтверждение того, что я боялась узнать ещё накануне.

Моррисон присел перед пленником.

— Назови имя.

— Я не знаю имени.

— Тогда назови голос.

Парень сглотнул.

— Он говорил через промежуточный узел. Но у него был код доступа «Северный маяк».

Моррисон медленно выпрямился.

— Этот код есть только у командования операции.

Я закрыла папку.

— Теперь вы понимаете, почему я не выходила к вам раньше.

— Ты знала о предательстве?

— Я знала, что ваши маршруты передают противнику за несколько минут до каждого вашего движения.

— И позволила нам идти сюда?

Его голос стал жёстким.

— Я позволила вам дойти до места, где можно было доказать, кто вас продаёт.

Картер резко повернулся к нему.

— Джейк, времени нет. Они снова занимают позиции.

На дальнем склоне глухо ударил взрыв. Над туманом поднялось чёрное облако, а затем по рации прошёл новый приказ:

— Группа Моррисона, немедленно запросить эвакуацию. Самоликвидация при невозможности отхода.

Моррисон побледнел.

— Такого приказа никто не отдавал.

— Его отдал человек, который хочет, чтобы вы запросили эвакуацию, — сказала я. — Тогда он сможет уничтожить вас вместе с машиной.

— Откуда ты это знаешь?

Я достала из папки тонкий накопитель и положила его на камень. На его корпусе была глубокая царапина в форме полумесяца.

— Потому что последние тридцать шесть часов записывала все переговоры.

Картер уставился на устройство.

— Там есть его голос?

— Там есть не только голос.

Моррисон шагнул ближе.

— Ты всё это время наблюдала за нами, а теперь хочешь, чтобы мы поверили тебе на слово?

— Нет. Я хочу, чтобы вы дожили до момента, когда сможете услышать запись сами.

Он посмотрел на туман, затем на раненого пленника.

— Что находится в compound? — спросил Картер.

— В укреплённом поселении, — перевела я. — Подземный узел связи и человек, которого вы должны были захватить.

Моррисон стиснул челюсть.

— Главарь.

— Не совсем.

Я открыла папку. Внутри лежала распечатанная карта, испещрённая моими пометками. На ней красным карандашом был обведён не сам объект, а небольшой домик за его стеной.

— Там хранятся журналы всех передач. Если мы возьмём их, станет ясно, кто направлял сюда стрелков.

— А если мы не возьмём?

— Тогда через час сюда прилетит ударная группа. Она уничтожит поселение вместе с вами, а в отчёте напишут, что вы погибли при попытке штурма.

В этот момент рация Моррисона ожила.

— Лейтенант, ответьте. Это полковник Восс. Вы слышите меня?

Моррисон посмотрел на меня.

— Это мой начальник.

— Не отвечайте.

— Если я промолчу, он поймёт, что что-то не так.

— Он уже знает.

Моррисон всё-таки нажал кнопку.

— Восс, говорите.

Голос в рации был спокойным и почти усталым:

— Джейк, отряд понёс потери. Отступайте к точке сбора. И не слушайте женщину рядом с вами. Она не числится ни в одном подразделении.

Я закрыла глаза на секунду.

Он назвал меня женщиной, а не по имени. Значит, знал обо мне с самого начала.

Моррисон медленно повернулся.

— Кто ты на самом деле, Хэдли?

Я посмотрела на красную отметку на карте.

— Та, кому приказали следить не за врагом.

— А за кем?

Я поднесла накопитель к его ладони.

— За полковником Воссом. И если мы сейчас не доберёмся до подземного узла, он уничтожит доказательства вместе со всеми, кто их видел.

В рации раздался короткий сигнал. Затем голос Восса произнёс:

— Хэдли, если ты слышишь меня, знай: твой брат умер не из-за меня.

Кровь отхлынула от моего лица.

Картер посмотрел на меня.

— У тебя был брат?

Я сжала медный компас на прикладе так сильно, что треснувшее стекло впилось в перчатку.

— Был.

— Что с ним случилось? — тихо спросил Моррисон.

Из рации донёсся смешок Восса.

— Она не сказала вам, что именно я отправил его в ту долину…

Я вырвала рацию из руки Моррисона и выключила звук.

Но слова уже достигли всех.

Моррисон смотрел на меня, ожидая ответа, а где-то над облаками начали набирать высоту вертолёты, которым было приказано стереть нас с этой горы…

ЧАСТЬ 3

Вертолёты появились над облаками раньше, чем мы успели покинуть каменный выступ.

Их винты глухо били по воздуху, но в тумане машин ещё не было видно. Каждый звук отдавался у меня в груди тяжёлым ударом.

Моррисон подошёл вплотную.

— Теперь ты расскажешь всё.

— Не здесь.

— Именно здесь. Мой отряд под огнём, над нами летят машины, а мой начальник знает о твоём брате. Я больше не буду идти вслепую.

Я посмотрела на Картера. Он держал пленника на прицеле, но слушал нас.

— Моего брата звали Натан. Девять лет назад он служил оператором беспилотной группы. В одной из долин пропал отряд наблюдателей. По официальному отчёту, Натан нарушил приказ и вызвал огонь на своих.

— Но ты не веришь отчёту, — сказал Моррисон.

— Я знала, что он не нарушал приказ.

Я раскрыла водонепроницаемую папку и достала маленький диктофон. Его корпус был обмотан чёрной лентой, а на кнопке записи виднелась засохшая капля крови.

— Натан успел оставить передачу перед смертью. Я нашла её в архиве три месяца назад. Там он говорит, что получил координаты от Восса. Координаты были ложными.

Картер тихо выругался.

— Он отправил брата в ловушку.

— Не только его. Ту группу. Потом подделал журнал связи и объявил Натана виновным.

Моррисон посмотрел на накопитель.

— А это доказывает, что Восс делает то же самое с нами?

— Послушай.

Я включила запись.

Сначала послышались помехи, свист ветра и тяжёлое дыхание. Потом голос Восса — молодой, уверенный, без нынешней усталости:

— Отправьте Моррисона через северный проход. Когда он войдёт в долину, перекройте отход. Потери допустимы. Главная задача — чтобы ни один человек из группы не добрался до подземного узла.

Следом раздался другой голос:

— Но там наши.

— Через час их не должно быть ни для кого.

Запись закончилась.

На несколько секунд вокруг существовали только туман и рокот винтов.

Картер медленно опустил оружие.

— Он сознательно послал нас на смерть.

— Да, — сказала я.

Моррисон смотрел в пустоту.

— Почему ты не передала запись командованию?

— Передала. Дважды. Оба раза она исчезала из системы.

— Тогда кому мы можем доверять?

— Сейчас? Только тем, кто стоит рядом.

Моррисон взял накопитель и спрятал его во внутренний карман.

— Мы идём в поселение.

Картер кивнул.

— А вертолёты?

Я указала на западный склон.

— Они ищут вас по старым координатам. Через семь минут туман поднимется. Нам нужно спуститься сейчас.

Моррисон задержал взгляд на моём компасе.

— Этот компас принадлежал Натану?

— Отцу. Он отдал его мне после похорон брата. Сказал, что если я потеряю направление, нужно вспомнить, ради чего я иду.

— И ради чего ты идёшь теперь?

Я посмотрела вниз, туда, где за стеной тумана скрывалась долина.

— Чтобы его имя перестало быть ложью.

Мы двинулись по узкой тропе. Пленник шёл между Картером и вторым бойцом, связанный ремнём. Через несколько минут над нами прогремел взрыв, и на склоне обрушился каменный козырёк. Тропа исчезла.

— Назад! — крикнул Картер.

Я заметила под обломками металлический люк.

— Не назад. Сюда.

Моррисон помог расчистить камни. За люком начинался старый водоотводный тоннель, ведущий прямо под поселение.

Внутри пахло ржавчиной и мокрой землёй. Мы шли почти на ощупь, пока впереди не появился слабый жёлтый свет.

Картер поднял кулак.

— Люди.

Из-за стены послышались голоса.

— Передача через десять минут.

— А группа Моррисона?

— Восс сказал, что они уже мертвы.

Моррисон посмотрел на меня.

— Сколько там?

— Четверо. Один у двери, двое у аппаратуры, один командует.

Я достала нож.

— У нас будет тридцать секунд.

Дальше всё произошло быстро. Картер выбил лампу, Моррисон бросился к связисту, я перехватила руку первого охранника и прижала его к стене. Тоннель наполнился криками, звоном металла и запахом раскалённой проводки.

Через минуту все четверо лежали на полу.

В центре комнаты стоял стол с радиостанцией и толстой папкой. На первой странице были даты, позывные и суммы. Напротив каждого маршрута — отметка о передаче денег.

Моррисон перелистнул несколько страниц.

— Это журнал Восса.

— Нет, — сказала я. — Это его бухгалтерия.

На последнем листе стояла сегодняшняя дата. Под ней — короткая запись: «Группа Моррисона устранена. Свидетель Митчелл — ликвидировать отдельно».

Моррисон поднял глаза.

— Он думал, что мы уже мертвы.

В этот момент на столе зазвонил телефон.

Я включила громкую связь.

— Докладывайте, — сказал Восс.

Никто не отвечал.

Он повторил громче:

— Докладывайте!

Моррисон нажал кнопку.

— Лейтенант Моррисон. Я жив.

На линии наступила тишина.

Затем Восс произнёс:

— Хэдли, положи оружие. Я могу объяснить всё лично.

Я посмотрела на папку с именем Натана, на запись, на людей вокруг себя.

— Ты уже объяснил, — сказала я. — Только не мне.

В рации щёлкнул другой канал. Женский голос сообщил, что в долину вошла вторая группа, официально направленная для спасения выживших.

Но её командир назвал позывной, который был записан в журнале рядом со словами «устранение свидетеля».

Моррисон медленно поднял автомат.

А я поняла: Восс не собирался ждать ни суда, ни приказа. Он уже отправил за нами людей, которым предстояло закончить начатое…