Мой безработный сын представил богатую подругу моей девушкой, но после подарка его улыбка исчезла

В тот день, когда мой сын объявил пятидесятишестилетнюю вдову своей новой девушкой, я стояла за садовым забором и боялась, что он заметит меня раньше, чем коробку.

Праздник проходил в субботу, около четырёх часов дня, на заднем дворе нашего дома. На столах дрожали бумажные тарелки, в стеклянных кувшинах плавали ломтики лимона, а из старой колонки хрипло играла музыка. Райан ходил между гостями в белой рубашке, расстёгнутой на две пуговицы, и улыбался так, будто только что выиграл жизнь.

Барбара стояла рядом с ним в тёмно-вишнёвом платье. На её запястье поблёскивали тонкие часы покойного мужа. Она выглядела спокойно, почти весело, но я заметила, как пальцы другой руки сжимают край маленькой чёрной сумочки.

— Друзья, хочу представить вам особенного человека, — громко сказал Райан. — Это Барбара. Моя женщина.

Кто-то присвистнул. Несколько девушек переглянулись. Райан довольно рассмеялся и положил руку ей на поясницу.

У меня внутри всё сжалось.

Ещё неделю назад он называл её «маминой богатой подругой». Теперь говорил о ней так, словно уже владел её домом, счетами и фамильными драгоценностями.

В двадцать пять лет Райан не работал больше года. Он задолжал по четырём кредитным картам, избегал звонков банков и проводил дни на диване, уверяя меня, что просто «ищет подходящую возможность». Подходящая возможность появилась, когда после смерти мужа Барбара поселилась у нас на несколько месяцев.

Сначала он приносил ей кофе.

Потом начал встречать у двери.

А однажды вечером, в кухне, где пахло подгоревшим чесноком, я услышала его голос:

— Если бы все женщины в твоём возрасте выглядели так, мир был бы намного приятнее.

— Райан, прекрати, — сказала я.

Он только усмехнулся.

Через два дня предложил Барбаре массаж. Я тогда отвела его в коридор и прошипела:

— Ты понимаешь, как это выглядит?

— Конечно, понимаю, — ответил он, поправляя серебряную цепочку на шее. — Я женюсь на ней, и наши проблемы закончены.

— Это не любовь.

— А кто сказал, что мне нужна любовь? Мне нужен шанс.

Я рассказала Барбаре всё той же ночью, в её комнате, около одиннадцати. За окном шёл мелкий дождь, а на комоде тикали часы с треснувшим стеклом.

Барбара выслушала меня молча, потом сняла очки и протёрла их уголком платка.

— Не бойся, Линда, — сказала она. — Он получит именно то, чего добивается.

— Ты хочешь выгнать его?

— Нет. Я хочу, чтобы он сам увидел цену своей жадности.

Я не поняла, но спорить не стала.

Когда Райан объявил о празднике, он потребовал, чтобы я ушла на весь день.

— Это моя вечеринка, мам. Не стой рядом и не смущай меня.

— А Барбара будет?

Он поправил воротник и улыбнулся.

— Разумеется. Она должна познакомиться с моими друзьями.

В четыре двадцать Барбара вошла во двор с большой коробкой, обёрнутой не праздничной бумагой, а коричневым упаковочным полотном. На крышке красовалась красная лента, завязанная слишком аккуратно, почти деловито.

Она поставила коробку перед Райаном.

Музыка постепенно стихла.

— Ну же, открывай, — сказала Барбара.

Райан опустился на колено. Его друзья сгрудились вокруг. Я держалась за холодную металлическую перекладину забора и чувствовала, как ногти впиваются в ладонь.

Сын потянул за ленту.

Барбара подняла взгляд и прямо через двор подмигнула мне.

Райан поддел крышку ножом для торта и уже начал её поднимать, когда из дома донёсся резкий звонок в дверь. Он вздрогнул, повернул голову, а Барбара шагнула к коробке и сказала:

— Прежде чем ты достанешь первый предмет, пусть войдёт человек, который знает о тебе гораздо больше, чем ты думаешь…

❤️ Спасибо, что прочитали эту часть до конца.
Продолжение уже ждёт вас в первом комментарии. 👇
Если комментарий не виден сразу, нажмите «Показать все комментарии».
Поставьте лайк и напишите в комментариях «Да», если хотите узнать, что было дальше.

ЧАСТЬ 2

— Кто там? — спросил Райан, медленно выпрямляясь.

Барбара не ответила. Она смотрела на дверь кухни, за которой снова прозвенел звонок. Во дворе стало так тихо, что я услышала, как лёд ударился о стенку одного из кувшинов.

Райан повернулся к друзьям.

— Наверное, доставка. Я сейчас.

— Нет, — спокойно сказала Барбара. — Останься здесь.

Он замер.

— Барбара, это мой дом.

— Именно поэтому тебе стоит услышать всё при своих гостях.

Она подошла к коробке и сняла крышку. Внутри лежали несколько плоских папок, небольшая металлическая шкатулка и аккуратно сложенная рубашка цвета слоновой кости.

Райан нахмурился.

— Это что, шутка?

— Подарок, — ответила она.

— Я ожидал часы. Или хотя бы что-то нормальное.

— Ты получишь часы, если сегодня заслужишь право узнать, зачем они здесь.

Его лицо дёрнулось. Рядом кто-то тихо кашлянул.

В этот момент задняя дверь открылась, и во двор вошла женщина лет сорока. На ней был зелёный плащ, с которого капала вода, а в руках она держала коричневую папку, перехваченную резинкой.

Райан сразу побледнел.

— Мелисса? Что ты здесь делаешь?

Женщина посмотрела на него, потом на Барбару.

— Мне сказали, что сегодня ты будешь говорить правду.

— Уходи, — резко бросил Райан.

— Ты сам просил меня прийти, если всё пойдёт не по плану.

— Я ничего не просил.

Барбара подняла ладонь.

— Мелисса, положите папку на стол.

Та подчинилась. Папка шлёпнулась на деревянную поверхность, и несколько гостей отступили на шаг.

Я стояла за забором, почти не дыша. Мелиссу я знала. Это была приятельница Райана, девушка, которая несколько месяцев назад помогала ему составлять резюме, а потом перестала отвечать на его сообщения.

Барбара посмотрела на сына.

— Ты говорил, что Мелисса завидует тебе.

— Она сумасшедшая.

— Ты говорил, что она преследует тебя.

— Потому что она не может смириться с отказом.

— А теперь она принесла бумаги, которые ты собственноручно подписал.

Райан сделал шаг к столу.

— Не трогай их.

Именно тогда я поняла, что это не спектакль. Он действительно боялся.

— Что там? — спросил один из его друзей.

— Ничего, — ответил Райан. — Барбара решила устроить странную проверку.

Мелисса сжала губы.

— Нет. Барбара решила остановить тебя, пока ты не уничтожил ещё одну жизнь.

Райан бросился к папке, но Барбара закрыла её ладонью.

— Сядь.

— Ты не имеешь права командовать мной.

— Пока ты не взял у меня ни цента, возможно. Но ты уже пытался.

На дворе прошёл тяжёлый шёпот.

Райан посмотрел на гостей и засмеялся, слишком громко, слишком быстро.

— Она овдовела и теперь видит предательство в каждом жесте. Я просто был добр к ней.

— Ты был добр к моим счетам, — сказала Барбара.

Она достала из коробки тонкий лист и подняла его двумя пальцами.

Я увидела печать внизу, но не смогла разобрать слова.

— Здесь перечислены три разговора с моим управляющим, два визита в мой банк и один запрос на изменение доверенности, — сказала Барбара. — Все они были сделаны от моего имени.

Райан резко повернулся к ней.

— Я ничего не подписывал.

— Разумеется. Потому что ты подписывал не свои документы.

Он шагнул назад и задел стол. Стакан упал, раскололся, осколок блеснул на траве.

— Кто тебе это сказал?

Барбара посмотрела на Мелиссу.

— Не один человек.

Мелисса раскрыла папку. На первой странице лежала распечатка сообщения, на второй — копия заявления, на третьей — лист с подписью Райана.

— Он предложил мне две тысячи долларов, — сказала она. — За то, чтобы я помогла ему оформить документы на случай вашей свадьбы.

— Ложь!

— Ты дал мне аванс.

— Я просто проверял её честность, — выпалил Райан.

Его друзья перестали улыбаться.

Барбара медленно вынула из шкатулки маленькие песочные часы. Золотой песок внутри только начал сыпаться.

— У тебя есть ровно столько времени, сколько нужно песку, чтобы опуститься вниз, — сказала она. — Потом ты узнаешь, что именно я подарила тебе на день рождения.

Райан посмотрел на шкатулку, потом на папку.

— Ты не понимаешь, зачем я это делал.

— Тогда объясни.

Он открыл рот, но слова застряли у него в горле. Я видела его профиль между ветками жасмина и вдруг почувствовала не гнев, а страшную усталость. Я столько лет оправдывала его перед соседями, работодателями, родственниками. А он даже сейчас думал не обо мне.

Барбара наклонилась к нему.

— Скажи всем, Райан. Для чего тебе была нужна моя фамилия, мои деньги и этот спектакль?

Песок почти закончился.

Райан вдруг поднял голову и посмотрел прямо на меня, хотя я была уверена, что он не мог меня видеть.

— Потому что твоя мать сама просила меня это сделать…

И тогда Барбара резко повернулась к забору, словно услышала нечто гораздо более опасное, чем ложь…

❤️ Спасибо, что дочитали! Если готовы узнать финал, поставьте лайк и напишите «Да» 👇

ЧАСТЬ 3

— Не смей втягивать мою мать, — сказала Барбара.

Райан уставился в сторону забора. Я поняла, что он всё-таки заметил меня, и вышла из-за кустов. Под ногами хрустнула сухая ветка.

— Линда? — прошептал он.

Я вошла во двор, чувствуя на себе взгляды всех его друзей.

— Я здесь, Райан.

Он побледнел ещё сильнее.

— Ты неправильно всё поняла.

— Я пока ничего не поняла. Объясни.

Барбара взяла из коробки последнюю папку. На обложке стояла дата — три недели назад.

— Пусть он объяснит, почему в его комнате нашли копии моих банковских выписок, — сказала она.

— Я не брал их, — ответил Райан.

— Ты оставил их в ящике с носками.

— Кто-то подложил.

Мелисса горько усмехнулась.

— Я видела, как ты фотографировал их на кухне.

— Ты была пьяна.

— Я была трезва. И именно поэтому сохранила твою расписку.

Она достала из папки лист. Внизу стояла подпись Райана и короткая фраза: «После заключения брака половина имущества будет доступна для погашения обязательств».

У меня задрожали колени.

— Ты написал это? — спросила я.

Райан молчал.

— Ты собирался жениться на Барбаре ради денег?

— Я собирался решить наши проблемы.

— Наши? — голос у меня сорвался. — Я ни разу не просила тебя воровать чужую жизнь.

Он резко повернулся ко мне.

— А ты думаешь, мне приятно смотреть, как ты продаёшь свои вещи, чтобы оплачивать мои долги?

Во дворе стало неподвижно.

— Какие вещи? — спросила Барбара.

Райан сжал челюсть.

— Она не рассказывала тебе.

— Что ты сделал, Райан?

Он провёл ладонью по лицу.

— Я продал её старый браслет.

Я почувствовала, как земля уходит из-под ног.

Тот браслет подарил мне отец. Он лежал в шкатулке, которую я хранила в верхнем ящике комода. Райан сказал, что отнёс его в мастерскую на чистку.

— Ты сказал, что застегнул его обратно в ящик, — произнесла я.

— Я хотел вернуть деньги.

— И вернул?

Он отвернулся.

Барбара положила на стол небольшой конверт без каких-либо надписей.

— Я выкупила браслет обратно два дня назад.

Я посмотрела на неё.

— Зачем?

— Потому что твой сын отдал его перекупщику за сумму, в три раза меньшую настоящей стоимости. Я не хотела, чтобы ты потеряла последнее, что связывало тебя с отцом.

Райан стиснул кулаки.

— Ты всё это время проверяла меня?

— Нет. Я наблюдала, что ты делаешь, когда думаешь, что тебя никто не остановит.

Она открыла металлическую шкатулку. Внутри лежал мой браслет, завёрнутый в мягкую ткань.

Я не смогла взять его.

— Подарок, — сказала Барбара. — Но не главный.

Она достала из коробки документ на плотной кремовой бумаге.

— Райан, ты хотел получить доступ к моим деньгам. Хотел представлять меня своей невестой. Хотел, чтобы твои друзья поверили, будто ты нашёл богатую женщину и скоро станешь обеспеченным. Но ты не знал одного: после смерти мужа я изменила условия наследственного фонда.

Райан медленно поднял глаза.

— Что это значит?

— Ни один человек, вступивший со мной в брак, не получает доступа к моему имуществу. Ни при каких обстоятельствах.

Он дёрнулся.

— Ты не можешь так сделать.

— Могу. И уже сделала.

— Тогда зачем весь этот цирк?

Барбара повернула документ к гостям.

— Потому что ты хотел объявить себя моим женихом. Я решила дать тебе возможность объявить правду самому.

Мелисса тихо сказала:

— И потому что она нашла способ закрыть твои долги без единого подарка.

Райан посмотрел на неё.

— Что ты имеешь в виду?

Барбара достала последний лист.

— Я выкупила твои долги у кредиторов. Теперь ты должен не банкам, а мне. И выплатишь всё работой.

Он рассмеялся.

— Ты хочешь, чтобы я работал на тебя?

— В центре помощи вдовам, который основал мой муж. Там нужны руки, а не красивые обещания. Три года. Полный рабочий день. Часть зарплаты будет уходить на долг, часть — твоей матери за браслет и деньги, которые ты у неё забрал.

Я почувствовала, как в груди что-то болезненно отпускает.

Райан посмотрел на гостей, на коробку, на песочные часы.

— А если я откажусь?

— Тогда кредиторы снова получат свои права. И Мелисса передаст документы тем, кто занимается мошенничеством с доверенностями.

Никто не произнёс ни слова.

Райан медленно взял ручку со стола. Его пальцы дрожали.

— Ты хочешь унизить меня.

Барбара ответила тихо:

— Нет. Я хочу, чтобы ты впервые заплатил не чужими руками.

Он подписал соглашение.

Но именно в этот момент зазвонил телефон Барбары. Она посмотрела на экран, и её лицо изменилось.

— Что случилось? — спросила я.

Барбара прижала телефон к уху, выслушала несколько секунд, а потом посмотрела на Райана.

— Это из клиники. Они нашли человека, который утверждает, что знает, почему ты так торопился получить мои деньги…

Райан выронил ручку.

А Барбара ещё не знала, что следующая новость уничтожит не только его план, но и одну старую ложь, которую мы с сыном носили между собой много лет…