Мой жених поцеловал лучшую подругу перед всеми, а потом увидел документ, от которого его улыбка исчезла

Когда мой жених при тридцати пяти бывших однокурсниках поцеловал мою лучшую подругу, кто-то включил музыку погромче, будто это был праздник, а не моя публичная казнь.

— Целую минуту! — крикнула Джессика, хлопая над головой. — Этан, не трусь!

— Давай, Уоллес! — подхватил Райан. — Ты шесть лет этого ждал!

Я стояла в трех шагах от них, с бокалом шампанского в руке. Камень на моем пальце отражал свет люстр. На этом пальце через четыре месяца должно было появиться свадебное кольцо.

Клэр засмеялась, поправила красное платье и наклонилась к Этану.

— Мы не должны этого делать, — произнесла она, но уже положила ладонь ему на грудь.

Я ждала, что он отступит.

Этан не отступил.

Он обхватил ее за талию и поцеловал так, будто вокруг не было никого. Не короткое касание ради глупой игры. Он закрыл глаза, прижал Клэр к себе, а затем сам углубил поцелуй.

Аплодисменты ударили по залу.

Я перестала слышать музыку. Остался только хруст льда в моем бокале и тонкий звон серебряной подвески на браслете Клэр.

— Ну наконец-то! — крикнула Джессика.

Этан отстранился и провел большим пальцем по губам.

— Желание сбылось.

Эти слова больно врезались сильнее, чем сам поцелуй. Для меня это была измена. Для него — исполнение мечты, которую все вокруг давно знали.

Он заметил меня лишь через несколько секунд.

— Эйвери, не делай такое лицо. Нас заставили.

— Тебя держали силой?

— Это была игра.

— Ты мог отказаться.

Его улыбка стала раздраженной.

— Не устраивай сцену на свадьбе Райана.

Я посмотрела на людей вокруг. Тридцать пять человек наблюдали за мной, ожидая слез, крика или привычного прощения. Никто не спросил, как я себя чувствую.

Я отошла к колонне и достала телефон. В списке контактов нашла имя, которым не пользовалась почти два года.

Лоренцо Моретти.

Он когда-то помог мне открыть небольшую финансовую фирму, а потом стал самым влиятельным человеком среди тех, кто вкладывал деньги в новые компании Нью-Йорка. Только он знал, что «Уоллес Технологии» выжила не благодаря Этану. Первые деньги внесла я — через доверительный договор, который он помог составить.

Я написала: «Я ухожу от Этана».

Ответ пришел сразу: «Я жду тебя».

В этот момент Джессика взглянула на свой телефон и прыснула со смеху.

— Покажи третью фотографию, — попросил кто-то.

Она увидела меня и резко убрала экран.

Я открыла старую группу выпускников. Новых снимков там не было. Но взгляды вокруг стали слишком одинаковыми.

Кто-то готовил этот вечер заранее.

После полуночи я вернулась в номер за сумочкой. В коридоре пахло воском и соленым морем. Дверь оказалась приоткрыта.

Внутри горел свет.

На столе лежал ноутбук Этана, а на экране — переписка, в которой были имена всех тридцати пяти гостей. Я наклонилась ближе и увидела последнюю строку.

«После поцелуя она подпишет все бумаги. Главное — не дать ей поговорить с Моретти».

За моей спиной скрипнула половица. Я повернулась, а чья-то рука уже потянулась к папке рядом с ноутбуком…

ЧАСТЬ 2

Рука замерла над папкой. Это был Этан.
— Ты не должна была сюда заходить, — сказал он.
— А ты не должен был целовать Клэр. Но мы оба сегодня разочаровали друг друга.
Он захлопнул ноутбук. На крышке осталась капля воды, похожая на маленькую слезу.
— Ты прочитала не то, что думаешь.
— Тогда объясни.
— Это деловые бумаги.
— В которых написано мое имя?

Он попытался улыбнуться, но уголок рта дернулся.
— Я хотел сделать тебе сюрприз. Компания готовит новый раунд вложений. Нужно было подписать несколько документов, чтобы защитить нас обоих.
— Почему в переписке сказано, что после поцелуя я подпишу всё?

Этан шагнул ближе.
— Потому что ты становишься невыносимой, когда злишься. Я хотел поговорить, пока ты не устроила истерику.
— Ты называл это истерикой, когда я спасала твою компанию от банкротства?

Он резко отвел взгляд. На кресле лежал мой кашемировый шарф цвета топленого молока. Я увидела его на плечах Клэр внизу, рядом с выходом. Этан даже не заметил, что забрал его у меня.

— Клэр замерзла, — сказал он.
— И ты отдал ей мой подарок.
— Не начинай снова.

В коридоре послышались шаги. Клэр вошла без стука, за ней Джессика. У Клэр на пальцах блестели мои маленькие серебряные заколки, которые я оставила на туалетном столике.

— Эйтан, нам пора, — сказала Клэр.
— Нам? — переспросила я.

Джессика сложила руки на груди.
— Эйвери, не усложняй. Все знают, что вы с Этаном давно живете как соседи.
— Все знают, кроме меня?
— Ты сама выбрала быть удобной, — усмехнулась Клэр.

Я почувствовала, как под ребрами поднимается холод. Но страх уже сменялся чем-то твердым.

— Где остальные бумаги?

Этан встал между мной и папкой.
— Отдай кольцо и поезжай домой. Утром поговорим.
— Это моя компания тоже.
— Ты вложила немного денег.
— Я вложила все деньги, которые получила после продажи фирмы отца.

На секунду в комнате стало тихо. Потом Этан рассмеялся.
— Ты действительно думаешь, что можешь разрушить меня одним разговором?
— Нет. Одним разговором — нет.

Я достала из сумочки визитную карточку Лоренцо. На ее обороте была написана дата, сумма и номер договора. Этан побледнел, но Клэр этого не заметила.

— Ты уже звонила ему? — спросил он.
— Еще до того, как увидела переписку.

Джессика шагнула к столу.
— Этан, скажи ей про подпись.

Он резко повернулся.
— Замолчи.

Я услышала это и поняла: дело было не только в поцелуе, не только в Клэр и не только в подготовленной унижением вечеринке.

— Какую подпись? — спросила я.

Клэр побледнела.
— Он говорил, что всё уже оформлено.

Этан рванулся к папке, но я оказалась быстрее. Внутри лежали договоры с моим именем, хотя я никогда не видела этих страниц. Под линией подписи стояла моя фамилия, выведенная почти правильно.

Почти.

Внизу первой страницы чернела дата, поставленная через три месяца после того, как я якобы подписала документ. Я подняла глаза на Этана.

— Кто это сделал?

Он молчал. А затем в коридоре раздался голос Лоренцо:

— Я могу ответить. Но сначала вам придется услышать, кто принес мне оригинал этой бумаги…

ЧАСТЬ 3

Лоренцо вошел вместе с невысокой женщиной лет шестидесяти. Она держала старую кожаную папку обеими руками. На ее большом пальце темнело пятно от чернил.

— Это Марта Ривз, бывший бухгалтер вашей компании, — сказал Лоренцо. — Она приехала из Орландо этим вечером.

Этан отступил.
— Вы не имеете права вмешиваться.
— Я имею право защищать человека, чьи деньги ты присвоил, — ответил Лоренцо.

Марта положила папку на стол.
— Я вела счета «Уоллес Технологии» с первого месяца. Эйвери перечисляла деньги через доверительный фонд. Этан уверял, что она знает о каждом документе.

Я посмотрела на нее.
— Почему вы ушли?
— Потому что три недели назад он принес мне пакет бумаг и приказал провести их задним числом.

Этан ударил ладонью по столу.
— Она мстит мне! Я уволил ее за воровство.

Марта достала из папки лист с печатью.
— Вы уволили меня после того, как я отказалась поставить подпись под этим.

Лоренцо развернул документ. На нем была моя подпись — та самая, чуть наклоненная вправо. Но рядом стояла нотариальная отметка, сделанная в день, когда я лежала в больнице после операции на аппендиксе. Внизу значилось имя нотариуса, который умер за год до этой даты.

У Клэр вырвался тихий вдох.
— Этан, ты говорил, что она всё подписала.

— Я собирался вернуть деньги, — выкрикнул он. — Мне нужен был только новый контракт!

— Новый контракт? — переспросила я.

— Компания была должна поставщикам. Если бы инвесторы узнали, что контроль у тебя, они бы ушли. Я хотел временно перевести долю на себя, а потом всё вернуть.

— А поцелуй?

Он замер.

Джессика опустила голову.
— Это была идея Этана. Он сказал, что после скандала ты подпишешь бумаги, лишь бы не выглядеть брошенной перед всеми.

Клэр повернулась к нему.
— Ты сказал, что Эйвери сама согласилась на этот спектакль.

— Ты хотела, чтобы я выбрал тебя!

— Я хотела правды, — прошептала Клэр.

Я достала кольцо и положила его рядом с поддельной подписью.
— Ты хотел забрать мою долю, мою репутацию и заставить меня еще благодарить тебя за это.

Лоренцо протянул мне второй документ.
— Есть еще один пункт. Он передает все права на новый проект компании тому, кто предъявит эту подделку как действующее соглашение.

Я прочитала название проекта и почувствовала, как внутри все обрывается. Это была разработка, над которой я работала пять лет. Этан собирался продать ее конкурентам утром.

В этот момент телефон Лоренцо зазвонил. Он выслушал собеседника, затем медленно поднял глаза.

— Покупатель уже в здании. И он приехал не к Этану.

За дверью послышались шаги. Этан рванулся к документам, но Марта прижала папку к груди.

— Еще кое-что, — сказала она. — Ваш покупатель знает, кто настоящий автор проекта…

И тогда за дверью прозвучал голос, который я не слышала семь лет…